IN THE MOOD FOR LUXE - Le blog du luxe (hôtels, restaurants, mode, décoration)

Je vous parle souvent des hôtels Grecotel qui allient qualité de l'environnement, de l'accueil, du service, paysages et structures exceptionnels. Cette année sera celle de la gastronomie chez Grecotel avec des menus spéciaux et des festivités liés à la gastronomie. Pourquoi ne pas en profiter pour découvrir le Grecotel Corfu Imperial, située dans la splendide baie de Kommeno et qui compte pas moins de 5 restaurants?

 

Les 5 restaurants de l'hôtel bénéficient tous d'une vue absolument incroyable a fortiori le restaurant Aristos situé au-dessus de la mer et le Yali directement situé sur la mer dans un cadre idyllique. Pour en savoir plus, retrouvez, ci-dessous, l'article que j'avais consacré à cet hôtel, il y a 2 ans, et le site officiel du Corfou Imperial:  http://www.corfuimperial.com/#/homepage

 Je vous le disais la semaine dernière, désormais, régulièrement, le dimanche, je vous ferai découvrir des lieux de rêve et d'exception où j'ai séjourné, récemment ou parfois il y a plusieurs années. Après la Tunisie, avec The Residence Tunis, Barcelone avec l'hôtel H1898, la Grèce avec les plus beaux hôtels en Attique, de nouveau, je vous fais prendre la direction de la Grèce (et ce ne sera pas la dernière fois, vous aurez compris que je suis une inconditionnelle de ce pays où je vais chaque année depuis 10 ans) et plus particulièrement la direction de la mer Ionienne et d'une de mes îles grecques favorite : l'île de Corfou.

Corfou (Kerkyra en Grec) est donc une île Ionienne de 592km2 qui se situe non loin de l'Albanie (à moins de 3 kilomètres de la côte Albanaise), c'est aussi la plus septentrionale des îles Ioniennes et la plus proche de l'Italie. C'est une île avec des paysages variés avec même un mont culminant à près de 1000 m (le mont Pantokrator)...et c'est là qu'est né le célèbre écrivain Albert Cohen (de quoi achever de me convaincre d'y aller, moi qui relis « Belle du Seigneur » au moins une fois par an et éprouve à chaque fois le même et différent plaisir à le relire). C'est là aussi que se trouvent les célèbres Vlachernes (que vous trouverez sur toutes les cartes postales et en couverture de tous les guides sur Corfou) et l' Achilleion, la résidence édifiée par l'impératrice Élisabeth d'Autriche (dite Sissi) pour sa convalescence et rachetée par le Kaiser Guillaume II qui en fit un palais d'été. Je vous en recommande la visite, vous aurez une vue imprenable sur l'île mais allez-y de très bonne heure, l'endroit est assez difficile d'accès (impossible d'y stationner) et bondé en été.

Revenons d'abord en 2004, l'année de mon second séjour à Corfou mais aussi l'année des Jeux Olympiques à Athènes, vous savez l'année où tous les médias prédisaient une édition catastrophique, stigmatisaient une organisation déplorable, et faisaient un reportage par jour pour ironiser sur le fait que les fondateurs des Jeux Olympiques n'étaient soi-disant pas prêts à temps pour les organiser, et l'année où ce fut une réussite incontestable mais où personne ne l'a vraiment fait remarquer (résultat : une ville d'Athènes désertée... et qui a pourtant réalisé des aménagements spectaculaires pour ces JO). Devant le cataclysme annoncé, cette année-là, j'avais donc pris la direction de Corfou, pour une fois sans passer par Athènes, et en prenant le ferry au départ de Venise (je vous recommande d'ailleurs une nouvelle fois de préférer la liaison maritime à la liaison aérienne, le ferry -compagnie Minoan Lines qui possède même des suites très spacieuses- met une heure environ à sortir de Venise, un spectacle d'une beauté indescriptible, une manière de découvrir Venise comme vous ne l'avez jamais vue. La traversée Venise-Corfou dure au total 21H).

Après 21H en mer, vous arrivez donc dans la ville même de Corfou où se situe le port. Une ville magnifique, au style unique, mélange de style britannique (reflet de l'histoire tourmentée de l'île -Corfou fut sous protectorat britannique de 1814 à 1864-,) byzantin, et vénitien. La magnifique place principale qu'entourent des arcades inspirées de celles de la rue de Rivoli à Paris , avec ses nombreux cafés, est le soir (et même la journée) particulièrement agréable et animée (même s'il est plutôt recommandé de s'y promener le matin ou le soir d'une part parce que les magasins sont fermées l'après-midi, d'autre part et surtout parce que la chaleur est souvent assez accablante en été... même si Corfou se situe dans la région la plus humide de Grèce ; lors de mes trois séjours, je n'ai néanmoins eu que deux journées obscurcies par la pluie, et encore cela ne dure généralement pas plus d'une heure). C'est à 12 kms de là que se situe le lieu de séjour où je vous emmène aujourd'hui, sur une impressionnante presqu'île privée qui domine toute la baie de Corfou : le Grecotel Corfou Imperial.

L'hôtel se situe non loin d'un autre hôtel, l'hôtel Kontokali Bay. Pour l'avoir également expérimenté, j'en profite pour fortement vous le déconseiller. Bien que parfois classé dans la même catégorie que le Grecotel Corfou Imperial par de nombreux Tour Operateurs (dont on se demande parfois s'ils visitent réellement les hôtels ou du moins s'ils les visitent plus souvent qu'une fois tous les dix ans), le Kontokali bay n'a strictement rien à voir! La végétation est tellement mal entretenue qu'on se croirait en pleine jungle et que les chambres vues mer n'ont vue que sur d'immenses plantations qu'il faut écarter pour apercevoir un début de commencement de bout de mer. Le restaurant ressemble à celui d'un pays de l'Est du temps d'avant la chute du mur. Et la chambre que j'avais réservée donnait sur le placard d'une autre chambre (également occupée) et s'ouvrait sur celle-ci sans qu'il soit possible de le fermer...Etrange et inédit...

Je vous conseille donc plutôt le Grecotel Corfou Imperial, le plus bel hôtel de Corfou (en réalité un resort qui comprend un autre hôtel, l'Eva Palace dont je vous parlerai ensuite). La première chose que vous verrez ce seront les impressionnants jardins luxuriants et les bungalows (tout aussi impressionnants, en bord de mer, certains avec piscines, marina privée, à la décoration, pour certains, inspirée des palais vénitiens) disséminés de part et d'autre du parc et du bâtiment principal. Certains de ces bungalows ont été construits il y a deux ans seulement et comprennent les derniers équipements les plus modernes. Des chambres du bâtiment principal (beaucoup plus abordables et plus ou moins bien décorées selon leur emplacement) vous aurez aussi une vue splendide (le bâtiment se situant au bout de la presqu'île et étant donc entourée des deux côtés par la mer !), un bâtiment certes étonnamment haut pour une île qui a connu des tremblements de terre ravageurs (mais on dira qu'il est antisismique :-)) .

Pour la restauration, vous aurez le choix entre le restaurant principal « Mon Repos » (un peu bruyant, seul endroit où la grandeur de l'ensemble se fait sentir) ou encore le restaurant gastronomique « Aristos » (que je vous recommande tout particulièrement au moins une fois même si les prix sont dissuasifs, ne serait-ce que pour son cadre et sa vue qui domine le complexe) et celui que je préfère, un nouveau restaurant de poisson le « Yali », dont les tables sont situées directement sur la mer (le cadre est enchanteur et la vue, sur la ville de Corfou, là aussi sublime...et les prix là aussi malheureusement dissuasifs). Pour le midi, je vous recommande l'excellente brasserie située au bord de la piscine « Nafsika », beaucoup plus abordable avec ambiance de taverne grecque. Un très large choix de restaurants donc (sans compter que vous pouvez aussi profiter de ceux de l'hôtel Eva Palace qui le jouxte) sans compter les bars et salons aux décors somptueux !

Les activités ne manquent pas non plus entre l'immense piscine, la plage entièrement privée avec son propre ponton, et de nombreuses activités nautiques. Et les soirs où vous n'irez pas dans la ville de Corfou avoisinante (ce que je vous recommande fortement, si la sportive conduite grecque ne vous effraie pas trop, vous pourrez y aller en taxi pour une somme assez modique, même s'il est plutôt recommandé de louer une voiture pour y aller régulièrement et faire le tour de l'île) , vous pourrez profiter des soirées organisées par l'hôtel (une chanteuse ou un chanteur presque tous les soirs etc).

Le cadre est réellement d'une beauté hors du commun, la mer d'une limpidité cristalline, la décoration particulièrement raffinée ... Le seul bémol concernant l'aspect visuel serait peut-être le bâtiment principal un peu austère d'extérieur (mais magnifique à l'intérieur).

Ce qui m'avait particulièrement marquée lors de mon premier séjour là-bas, outre tout ce que j'ai évoqué ci-dessus et la retransmission des JO en direct à l'hôtel (ce qui avait aussi contribué à une atmosphère particulièrement conviviale) c'étaient aussi les soirées grecques organisées en bordure de piscine et en front de mer ! Le buffet était aussi impressionnant que succulent, les danseurs particulièrement doués (pour avoir assisté à des danses lors de chacun de mes séjours en Grèce, ce furent sans aucun doute les plus doués), la musique envoûtante, et l'ambiance très singulière avec la présence d'un vacancier un peu particulier, un certain Mikhail Gorbatchev (j'avoue qu''il m'a fallu un temps avant de réaliser que cet homme assis à la table d'à côté avec une tâche de vin qui ressemblait fortement à l'ancien président russe était bien un des artisans de la chute du mur, dans ce lieu peu "communiste", mais sa publicité pour Vuitton, notamment, a démontré par la suite qu'il était parfaitement à l'aise avec le sujet!), avec lequel moi et quelques autres pouvons nous enorgueillir d'avoir dansé le sirtaki ! Sa présence (il est resté pendant plusieurs jours et vient d'ailleurs là presque chaque année, mais chut ne le répétez pas, hein!), celle de sa famille et de son garde du corps pendant tout mon séjour et celle de Sakis Rouvas n'ont en rien altéré la tranquillité des lieux. C'est en effet là aussi , à Corfou, que j'ai découvert la star grecque, Sakis Rouvas, (natif de Corfou, que vous avez peut-être vu chanter lors de la cérémonie de clôture des JO 2004) dont la remise de la médaille de la ville a donné lieu a quelques chansons et remarquables pas de danse improvisés devant la mairie devant une foule en délire comme je n' avais jamais vu personne en susciter, instant magique, m'étant par hasard retrouvée devant la mairie au même instant ! C'est ensuite au Grecotel où il est venu se préparer pour son concert que je l'ai à nouveau croisé par hasard. Et j'assume même parfaitement d'acheter désormais chacun de ses cd à chaque voyage en Grèce (nobody's perfect:-)) même si les paroles des chansons sont certes simplistes, il reste un showman et un danseur hors-pair (et même désormais un acteur) et sa musique reste à jamais lié à ce séjour et aux suivants d'ailleurs (vous pouvez difficilement mettre la radio grecque sans l'entendre)-voir vidéos ci-dessous-.

Suite à ce séjour, cet hôtel atteignait pour moi la perfection, et je vous l'aurais recommandé sans aucune réserve... seulement j'y suis retournée il y a deux ans et si le cadre était toujours aussi enchanteur (avec construction de villas encore plus impressionnantes entre-temps), pas mal de choses avaient changé. La qualité du service et de la nourriture au restaurant « Mon Repos » s'était un peu dégradé (mais pas aux autres où les prix ne s'étaient d'ailleurs pas dégradés non plus...). Les soirées grecques qui avaient en partie contribué à ce séjour inoubliable n'existaient plus. La présence d'un requin- !- (évidemment l'hôtel n'y était pour rien) a rendu les baignades un peu moins insouciantes. Et le hall se transformait parfois en tripot pour d'autres requins Russes un peu éméchés carrément ivres (clientèle désormais russe à 80% et essentiellement mafieuse à en croire les propos des Grecs sur place notamment suite à un vol dont j'ai été l'objet, je leur laisse la responsabilité de leurs propos :-)) . Peut-être désormais faut-il donc lui préférer l'hôtel Eva Palace, plus intime (et vous permettant de profiter des services du Corfou Imperial) appartenant au même complexe.

Mais tout cela n'enlève rien au charme incomparable de cet endroit réellement idyllique et unique et qui reste incontestablement un lieu d'exception où j'ai vécu des instants inoubliables... sur une île splendide qui ne ressemble à aucune autre où on éprouve une rare sensation de bien être !

Site internet du Grecote Corfou Impérial

Mes autres articles consacrés à des Grecotel (cliquez sur le nom de l'hôtel pour y accéder):

• 
• Grecotel Olympia Riviera Thalasso (Grèce)
• 
• Hôtel King George Palace (Athènes)
• 
• Hôtel Amirandes (Crète-Grèce)

Cliquez sur "lire la suite" pour voir quelques vidéos de Sakis Rouvas dont je vous ai parlé plus haut... et si vous aussi avez des lieux d'exception à me suggérer, en Grèce en particulier mais aussi ailleurs, n'hésitez pas...

Après un petit tour du côté du Pays Basque, je vous emmène à nouveau en Grèce où je vous ai déjà recommandé de nombreux hôtels, notamment en Crète mais aussi sur le continent (cf rubrique « In the mood for Greece » de ce blog).

Aujourd’hui, c’est à Vouliagmeni, la banlieue chic d’Athènes que je vous emmène. A proximité d’Athènes se trouvent de nombreux complexes de luxe (le Divani Palace, le Grecotel Cap Sounion, le Grand resort Lagonissi) et évidemment à Athènes même se trouvent également des établissements d’exception (le King George Palace dont je vous ai parlé ici mais aussi le célèbre Grande-Bretagne).

L’hôtel dont je vais vous parler aujourd’hui est en réalité un des deux hôtels d’un immense complexe situé sur une presqu’île. Il s’agit du Westin Astir Palace Beach Resort, membre de la chaîne hôtelière Starwood, qui compte 159 chambres et suites (celui où j’ai séjourné) et de l’hôtel Arion (situé juste à côté, les résidents du Westin peuvent donc profiter de ses services et inversement).

L’immense atout de cet hôtel et qui, évidemment, ne peut vous échapper quand vous arrivez , c’est son emplacement et sa vue à couper le souffle. Le cocktail le soir, sur la terrasse de l’Arion, avec la musique et avec le coucher de soleil sur le Golfe Saronique, est un moment rare d’une beauté irréelle. Et rien que pour ça, si vous séjournez dans les environs, je vous recommanderais d’y faire un tour (nombreux sont les Athéniens fortunés et/ou célèbres à venir y boire un verre).

(Photo ci-dessus: inthemoodforluxe.com, août 2009)

Mais revenons à son voisin, le Westin, puisque c’est là que j’ai séjourné. Si, comme moi, vous aimez de la Grèce sa convivialité, son accueil, cet hôtel n’est pas vraiment pour vous (et, oui c’est possible de combiner ces critères avec celui du luxe).

Le complexe est entièrement privé. Vous arriverez sur une petite place où se situent quelques boutiques (appartenant à l’hôtel donc)  avec bijouterie, maillots de bain, souvenirs, d’où vous dominerez l’impressionnante baie.

Le hall de l’hôtel, est certes impressionnant mais très froid, à l’image de l’accueil qui vous sera réservé. La clientèle de l’hôtel est essentiellement constituée de riches Athéniens ou de personnalités (nombreux joueurs de foot célèbres lors de mon séjour et notamment ceux du Panathinaikos )…, des habitués clairement privilégiés sur le reste de la clientèle de touristes.

Après avoir parcouru les longs et froids couloirs de l’hôtel vous arriverez à votre chambre, très moderne et très bien équipée mais là aussi manquant de personnalité et de chaleur.

Il est indéniable que le complexe est particulièrement impressionnant : deux piscines dont une olympique bien aménagée (bar, cabines privées etc) , salle de sport, nombreux restaurants dont une taverne grecque (seul endroit de l’hôtel où vous aurez un tout petit peu l’impression d’être en Grèce), nombreux sports nautiques, tennis, spa (à l’hôtel Arion)…

A noter : l’hôtel met l’accent sur la protection de l’environnement.

Notation inthemood

Emplacement:  5M

Vue splendide. Complexe isolé et en même temps proche d’Athènes. Environnement sain.

Infrastructure: 5M

Grands espaces. Hôtel propre et moderne.

Loisirs: 5M

De ce point de vue rien ne manque : plages privées, piscines, spa, tennis, sports nautiques etc

Décoration: 2 ,5M

C’est pour moi un des grands défauts de cet hôtel, à la décoration très « internationale » totalement impersonnelle mais certes moderne. Préférez les Grecotel de ce point de vue qui ont su concilier modernité et décoration grecque.

Service : 3M

Pas digne d’un hôtel de ce standing. Accueil très froid et impersonnel. L’hôtel privilégie ostentatoirement une clientèle d’habitués d’origine grecque et de célébrités.

Restauration: 2,5M

Choix de nombreux restaurants mais excessivement chers pour ce qui est proposé à leur carte

 Appréciation globale: 4M

Les atouts : La vue rarement égalée et absolument sublime qui vous donnera une impression d’ailleurs ou vous fera oublier l’aspect impersonnel de l’hôtel. Les nombreux loisirs.  La très belle piscine olympique et les plages privées. La proximité d’Athènes.  

Les inconvénients : Le côté froid et impersonnel de l’établissement (décoration) et de l’accueil. La sensation de ne pas être du tout en Grèce. L’éloignement de tout.

Les conseils inthemood :

- Choisissez plutôt l’Arion, hôtel plus intime au service et à la décoration plus personnalisés, et au personnel beaucoup plus aimable…et vous pourrez également bénéficier des loisirs du Westin. L’Arion possède également sa plage privée et sa piscine extérieure reliée par un chemin privé à celles du Westin.

-Hôtel agréable pour un voyage d’affaires ou pour visiter Athènes sans en subir les « inconvénients ». L’hôtel est situé à 20 kilomètres d’Athènes et l’hôtel possède un bus qui vous y conduit.

-Ne mangez pas à l’hôtel. Descendez à pieds vers Vouliagmeni (en 5 minutes vous y serez) où vous trouverez de charmants restaurants plus typiques et plus abordables (mais pas donnés pour autant, Vouliagmeni est la banlieue chic d’Athènes).

(Photos de Vouliagmeni ci-dessus: inthemoodforluxe.com, août 2009)

-Sous l’hôtel se situe une autre plage privée et payante (l’Astir Beach), LA plage à la mode des Athèniens

Bilan 

Idéal pour un voyage d’affaires ou quelques jours mais pas pour un long séjour. Très cher pour la qualité du service proposé malgré des infrastructures remarquables et un emplacement, encore une fois, très rare. Si vous n’y séjournez pas allez tout de même boire un verre un soir à l’Arion comme le dont de nombreux Athéniens…la vue vaut vraiment le détour.

Et n’oubliez pas de visiter le nouveau musée archéologique d’Athènes.

Renseignements : -  http://www.westinathens.com/  et  http://www.starwoodhotels.com/westin/property/overview/in... pour le Westin

Adresse : 40 rue Apollonos – Complexe hôtelier Astir Palace, 16671 Vouliagmeni- Athènes - Vouliagmeni,16671- Grèce

 Hôtel Arion : http://www.arionresortathens.com/

Cela faisait longtemps que je ne vous avais pas parlé de la Grèce et de ma passion inconditionnelle pour ce pays. Aujourd’hui, je souhaiterais vous faire découvrir une adresse grecque incontournable, mais pour une fois à Paris, et non en Grèce. Le rêve pour les amoureux de la Grèce qui, comme moi, n’ont l’opportunité d’y aller qu’en été, et ont le mal du pays le reste de l’année. D’ailleurs, il ne s’agit pas d’une adresse mais de deux adresses : un restaurant qui existe depuis 2005, « Evi evane », et un traiteur éponyme qui a ouvert en avril dernier à quelques pas du restaurant, de quoi ravir les habitués du premier qui souvent déploraient qu’on ne puisse emporter ses (délicieux) plats.

Le restaurant « Evi Evane », d’abord. Situé dans la très animée rue Guisarde, au numéro 10, au cœur du 6^ème arrondissement et de Saint-Germain-des-Prés, et juste à côté de la place Saint-Sulpice, au pied d’un immeuble du XVIIème siècle, sa façade marron ne vous laissera pas forcément présager de l’excellent moment que vous y passerez…mais, croyez-moi, cela vaut la peine de franchir le seuil. Déjà, la musique (grecque évidemment), les images d’artistes grecques qui ornent les murs et surtout l’accueil d’une gentillesse non feinte de Maria Nikalaou vous transporteront immédiatement ailleurs, à l’image du nom du restaurant qui signifie « A votre santé » en grec ancien  et qui est un cri de joie de vivre.

 Chez « Evi Evane », tout est cuisiné à base de recettes méditerranéennes, traditionnelles, généreuses, authentiques et familiales. C’est la sœur de Maria, Dina Nikolaou (très connue en Grèce où elle anime une émission de cuisine « Le Café du matin » -Proïno Kafe-, enseigne la gastronomie et possède un restaurant sans oublier ses nombreux livres de cuisine) qui en est le chef.

S’inspirant du serment d’Hippocrate « Que notre nourriture soit notre médecine », Maria et Dina proposent une nourriture saine, équilibrée, et non moins copieuse, conscientes que l’alimentation est la base de notre santé.

Je ne saurais quoi vous recommander tant tout est créatif, délicieux, de qualité…et le Baklava est sans aucun doute le meilleur qu’il me soit arrivé de déguster. Rien à voir avec les « attrape-touristes » de la rue de la Harpe, « Evi Evane » est une véritable adresse gastronomique et  d’une rare convivialité où vous pourrez faire une halte dans une journée shopping ou passer une excellente soirée entre amis.

La carte des vins grecs est également particulièrement bien fournie.

 Je vous assure : cela vaut vraiment le déplacement. Le restaurant ne désemplit pas et c’est amplement mérité. Il est recommandé de réserver le samedi soir.

Enfin, les prix, pour le quartier, sont vraiment raisonnables (formules entrée et plat ou plat et dessert pour 16 euros et entrée, plat et dessert pour 21 euros).

 Vous n’avez donc plus aucune raison de vous en priver ! J’y vais régulièrement et je n’ai jamais été déçue et un détail qui ne trompe pas : nombreux sont les clients grecs à y venir et revenir. Le meilleur restaurant grec de Paris où vous trouverez soleil et hospitalité helléniques, et je vous mets au défi de trouver un accueil aussi chaleureux et ensoleillé ailleurs dans le quartier. A ne manquer sous aucun prétexte. (Evi Evane est désormais dans le Gault et Millau qui ne tarit pas d’éloges sur le lieu). Le restaurant est fermé le dimanche.

Ensuite, pour les plus pressés ou ceux, qui, comme moi, ne se contenteraient pas du restaurant, il y a désormais, depuis avril, le traiteur « Evi Evane ». C’est rue Saint-Placide, au numéro 20, juste en face de la Grande Epicerie du Bon Marché, donc dans le même arrondissement que le restaurant, qu’a ouvert le traiteur (où vous retrouverez également la charmante Maria,  toujours accueillante, qui est là la journée et au restaurant le soir) qui bouillonne autant de dynamisme, de gentillesse que de bonnes idées…

Ainsi, les deux oliviers à l’entrée et les citations inscrites à l’extérieur, l’une d’Hippocrate, l’autre d’Epicure, vous embarqueront là aussi, dès le seuil, pour le pays des Dieux : « Que ta nourriture soit ta médecine et ta médecine ta nourriture » et  « Tous les plaisirs de l’homme viennent après la satisfaction de l’estomac ».

Maria a choisi d’y représenter les petits producteurs de différentes régions de Grèce dont « Evi Evane » est le prestigieux ambassadeur.  Vous y trouverez : de nombreux fromages et vins grecs,  la fameuse pita grecque, du thé ou des tisanes biologiques évidemment grecs, divers huiles d’olive, et même les livres de Dina,…et à vrai dire tous les produits possibles et (in)imaginables en provenance de Grèce mais toujours des produits de qualité, soigneusement sélectionnés, le plus souvent totalement introuvables ailleurs qu’en Grèce.   Le tout là aussi à des prix très abordables. J’ai notamment testé le galatopita au chocolat, un vrai délice que je vous recommande.

Entre 11 heures et 15 heures vous pourrez déjeuner sur place (attention, seulement 4 places donc soyez là de bonne heure ou à un horaire un peu décalé) et vous pourrez ainsi choisir par exemple la formule à 8, 50 euros comprenant un sandwich ou pita grecque, un dessert et une boisson ou  une formule à 9, 50 euros avec  salade, dessert et boisson.

Je vous conseille également de faire un tour sur le site internet « Evi Evane » qui est à l’image des deux établissements et de leurs cuisines : accueillant et alliant tradition et inventivité avec beaucoup de goût : http://www.evievane.com .

Pour ceux qui, comme moi, seraient nostalgiques de la Grèce, je vous recommande les cours de Grec de l’Ambassade de Grèce à Paris (inscriptions en septembre, début des cours en septembre).  Renseignements sur : http://www.amb-grece.fr/

Pour de plus amples renseignements, vous pouvez aussi vous rendre à l'office du tourisme grec à Paris, 3 avenue de l'opéra, Paris 1er (ils ne sont pas avares de documentation donc n'hésitez pas...).

Liens :

Site de l’Ambassade de Grèce à Paris : http://www.amb-grece.fr/

Site de la Grèce : http://www.la-grece.com/

Office du tourisme à Paris: http://www.grece.infotourisme.com

Les informations grecques : http://www.info-grece.com/

En attendant de reprendre mes pérégrinations parisiennes, une petite escapade en Grèce pour vous faire découvrir un endroit et un hôtel à la beauté vertigineuse. Vous le savez si vous suivez ce blog, j'ai une véritable passion pour la Grèce (j'ai d'ailleurs créé une page Facebook "In the mood for Greece" pour partager des bons plans à ce sujet, cliquez ici pour la rejoindre) où je suis allée de très nombreuses fois.

 En 2004, l'année de son inauguration, j'ai ainsi séjourné à l'hôtel Olympia Riviera Thalasso, un hôtel de la chaîne Grecotel (une chaîne dont je vous parle suivant mais qui est le must en Grèce et qui allie luxe, service, cadres somptueux, mais aussi véritable souci écologique: cf mes articles sur  "le King George Palace" à Athènes, le Grecotel Corfou Imperial ...  ). D'abord situons-le: il s'agit d'un resort situé à Kyllini, dans le Péloponnèse (partie méridionale de la Grèce), en face de l'île de Zante (Zakynthos), à 66 kms du centre d'Olympie ( une visite à ne pas manquer bien évidemment).

Il s'agit d'un vaste complexe totalement préservé (aucune construction autour) composé 2 (!) kilomètres de plage de sable doré et  de 3 hôtels:

 -le plus luxueux situé au centre, avec un service plus personnalisé, le Mandola rosa (membre de la chaîne Leading hotels of the world) avec son restaurant gastronomique (dont vous pouvez bien entendu profiter si vous êtes dans un des deux autres hôtels) et ses villas privées avec piscine.  Boutique hôtels de 33 chambres.

-l'Olympia riviera Thalasso, 5 étoiles, avec son immense piscine à débordement (l'hôtel à trois piscines extérieures) et son majestueux centre de Talassothérapie. L'hôtel est composé de 108 chambres et suites.

-l'Olympia oasis, hôtel tout compris, de bon standing (confort plus spartiate dans les chambres par rapport aux deux autres), véritable paradis pour les enfants

La première richesse de ce complexe c'est d'abord l'espace, et sa situation exceptionnelle face à l'île de Zante (que je vous recommande vraiment de découvrir, une heure en bateau depuis Kyllini) avec une vue  d'une beauté vertigineuse dont vous ne vous lasserez pas mais aussi la longue plage de sable et l'immense centre de Thalassothérapie absolument sublime...et désert en été!

Classement in the mood (appréciation globale): 4M

Emplacement 5M

Difficile de trouver une vue plus somptueuse et un cadre plus paradisiaque. Véritable oasis de bien être à la beauté vertigineuse.

Infrastructure 4M

Là, il faut nuancer, si vous choisissez le Mandola Rosa, c'est à mon avis 5M , en revanche, à l'Olympia riviera Thalasso, la décoration est décevante pour un Grecotel (si on compare par exemple à celle des chambres de l'hôtel Amirandes en Crète dont je vous reparlerai prochainement ou du King George à Athènes, également des Grecotel) et les chambres de l'Olympia Riviera Thalasso sont plus celles d'un 4 étoiles que d'un 5 étoiles.

Loisirs 5M

SPA sublime d'une beauté rarement égalée et gigantesque

Nombreuses piscines sur tout le complexe

Plage magnifique

Nombreuses activités: sports (aéroboc, volleyball, équipe d'animation...), sports nautiques, soirées folkloriques, spectacles, équitation...

Décoration 4M

Chambres moins bien aménagées que dans d'autres Grecotel. Préférez soit le Mandola rosa soit une junior suite si vous prenez le Riviera Thalasso

Service 3,5M

Service embrouillé au Riviera Thalasso (précisons néanmoins que j'y suis allée peu de temps après l'inauguration) et plus personnalisé et stylé au Mandola rosa.

Restauration ...3,5M

Gastronomique au Mandola rosa, un peu décevante au restaurant de l'Olympia riviera thalasso (seulement un buffet). Moins de restaurants que dans d'autres Grecotel même si vous aurez un assez large choix sur tout le complexe.

Bilan: Malgré ses défauts (une décoration, une restauration, un service un peu inférieurs à ce qui se fait dans d'autres Grecotel concernant l'Olympia riviera) ,un endroit qui n'en demeure pas moins d'une beauté exceptionnelle, qui n'a pas d'équivalent en France et qui conviendra aussi bien aux couples qu'aux familles. Et si l'hôtel est un peu loin de tout, vous pourrez visiter l'île de Zante qui est un véritable enchantement.  A découvrir... ne serait-ce que pour le coucher de soleil d'une beauté irréelle!

Quelques conseils:   Les prix son relativement raisonnables à l'Olympia riviera thalasso même en été. (vous trouverez les meilleurs prix sur le site de la chaîne Grecotel). Préférez les junior suites et évitez les bungalows en rez-de-chaussée si vous ne souhaitez pas des visites impromptues d'insectes indésirables...

 Pour visiter l'île de Zante, vous prendrez un bateau à Kyllini (bateau toutes les 2 heures, trajet d'environ 1 heure). Ne manquez pas cette île magnifique, célèbre pour ses tortues!

Accès:

 Aéroport d'Athènes: à 280 kms, approximativement 365 euros

Port de Patras (Liaison d'Italie : Ancone Patras/ Super Fast Ferries ou Minoan Lines, préférez les premiers) à 76kms.

Remarques: Grecotel a aussi un blog  avec de nombreuses informations évidemment sur les hôtels Grecotel mais aussi sur l'actualité grecque. 

 Mon séjour remontant à il y a 6 ans, les photos sont issues de sites officiels et ne sont pas des photos personnelles.

Si vous êtes allés dans cet hôtel, n'hésitez pas à faire part de vos appréciations.

Voilà une excellente occasion pour moi de vous reparler de cette chaîne d'hôtels que j'affectionne tout particulièrement et dont je vous ai déjà parlé à plusieurs reprises: les hôtels Grecotel.

En effet, le groupe hôtelier a eu l'excellente idée en plus de son site internet de créer un blog  avec de nombreuses informations évidemment sur les hôtels Grecotel mais aussi sur l'actualité grecque. De quoi, je l'espère, inspirer nos chaînes françaises, parfois un peu en retard en la matière...

A lire aussi sur ce sujet sur inthemoodforluxe.com:

http://www.inthemoodforluxe.com/in-the-mood-for-greece/

J'ai déjà consacré un article global aux hôtels en Crète dans lequel je vous présentais cette île grecque de la mer Egée et ses différents hôtels de luxe, ici. Aujourd'hui, je consacre un article à l'un d'entre eux, pour égayer cette journée grisâtre et vous emmener dans un lieu idyllique: la baie de Mirabello. C'est là, face à l'île de Spinalonga, que se situe le sublime hôtel Elounda Beach, un hôtel où j'ai séjourné il y a quelques années. Déçue par l'hôtel Elounda Bay (dont certaines chambres nécessitant une rénovation ne sont pas à la hauteur de la catégorie, le complexe dont il fait partie n'étant pas moins somptueux) et l'hôtel étant complet, j'ai eu la chance d'être finalement logée à l'Elounda Beach qui fait partie du même complexe et également de la chaîne Leading hotels of the world que je ne vous présente plus. Ces hôtels se situent à un km du magnifique et typique village d'Elounda où vous pouvez sans problèmes vous rendre à pieds. Cette partie de la Crète est par ailleurs épargnée par les constructions disgracieuses. Ce lieu unique qui s'étend sur 18ha vous permettra à la fois de profiter du luxe ultime tout en jouissant de la Crète authentique.Un resort grandiose et somptueux. L'hôtel Elounda Beach a été rénové en 2008. (Comme mon séjour remonte à  quelques années, les photos sont issues du site officiel et du site Leading mais garanties fidèles à la réalité).

 Le luxe à l'état pur et à son apogée.  Les chambres, les suites, les villas pour certaines dépassant allègrement les 300m2 (d'autres sont de taille plus humaine, toutes avec piscine, et directement sur la mer) sont toutes plus somptueuses les unes que les autres... mais réservées aux milliardaires pour les dernières tant leurs prix sont prohibitifs.

 8 restaurants, tous différents et aux décors parfois impressionnants (avec une préférence pour celui du « Blue Lagoon » restaurant polynésien ou encore pour le bar Veghera situé sur la mer avec une vue panoramique à 360° mais aussi une magnifique taverne grecque dans le style crétois -plus authentique, cet élément étant sans aucun doute ce qui fait le plus défaut à l'hôtel mais que vous pourrez aisément trouver dans le village avoisinant-).

 Rien ne manque : héliport (à l'hôtel mais aussi dans certaines villas évidemment toutes avec piscine, certaines avec salles de sport ...), boutiques, plages de sable privées, piscines, spa exceptionnel (Entre 15 et 20 thérapeutes formés au centre de Henri Chenot à Murano y travaillent. Les produits utilisés sont de la marque Henri Chenot), amphithéâtre avec projections de films, chapelle. La décoration est irréprochable, peut-être un peu trop parfaite et déshumanisé : meubles design de style yachting, parquets en teck, vidéos projecteurs privés et tous les équipements possibles et (in)imaginables dans ses « yachting villas » mais aussi location de yachts, jets privés, hélicoptères.

Les petits déjeuners sont pantagruéliques et exceptionnels (caviar, saumon, champagne...). Clientèle essentiellement américaine et russe. Classé souvent comme l'un des plus beaux hôtels au monde et comme le plus bel hôtel d'Europe (cliquez ici pour découvrir l'impressionnante liste de prix reçus par l'hôtel). Une réputation qui n'est pas usurpée...

A voir ne serait-ce que pour la vue sur le Golfe de Mirabello et Spinalonga, une des plus belles que je connaisse... ou comment concilier une impression de bout du monde avec le luxe ultime... Nous n'aborderons pas la question pécuniaire qui est à la hauteur du caractère exceptionnel de l'endroit.

Classement in the mood (appréciation globale): 5M

Le luxe ultime.

Emplacement 5M

La vue est à couper le souffle et vous pourrez allègrement profiter du village d'Elounda situé à 1km.

Infrastructure 5M

Sublime hôtel récemment rénové . Infrastructure immense et d'exception.

Loisirs 4,5M

Très beau spa, splendides piscines et plages privées, loisirs nautiques, tennis...rien ne manque

Décoration 4M

Belle décoration, un peu froide dans certaines suites, chambres très bien aménagées (lecteur dvd et cd, parfois deux tv...) et produits Bulgari dans les salles de bain.

Service 4M

Excellent service parfois un peu impersonnel.

Restauration 5M

De nombreux restaurants, pour tous les goûts (mais pas pour toutes les bourses, prévoir un bon budget restauration), tous magnifiques et excellents (avec une petite préférence pour la taverne grecque pour la convivialité et pour la beauté du restaurant polynésien...).

Capacité de l'hôtel:

170 chambres de luxe, suites, et villas; 37 villas avec piscine privée, 2  suites royales, 1 suite impériale.

Le plus inthemood: pour des prix plus avantageux (qui resteront néanmoins très élevés), voir les leading offers
et les offres sur le site de l'hôtel.

Cliquez ici pour découvrir d'autres hôtels en Crète.

Cliquez ici pour accéder au site officiel de l'Elounda Beach

Cela faisait un moment que je ne vous avais pas emmenés dans mon pays de prédilection... Pour y remédier, j'ai choisi d'évoquer un lieu exceptionnel, pour moi le plus bel hôtel d'Athènes.  Mon séjour remonte à quelques années, c'est pourquoi les photos seront toutes extraites du site officiel de l'hôtel ou du site  de la chaîne Leading hotels of the world dont il fait partie (il fait également partie de la chaîne Classical). Si vous voulez visiter Athènes  le King George est lieu de villégiature idéal puisqu'il se situe sur Syntagma Square, la place du Parlement juste à côté des rues commerçantes, du quartier chic de Kolonaki mais aussi du célèbre quartier pittoresque de la Plaka... Je vous ai déjà parlé de mon amour inconditionnel pour la Grèce et pour Athènes en particulier (ici avec de nombreuses informations pour séjourner à Athènes) et le King George est l'hôtel idéal pour découvrir l'atmosphère unique, envoûtante de cette ville qui ne cesse de me surprendre.

 Classé parmi les 100 meilleurs hôtels européens dans Condé Nast Traveler 2006 et 2007,  et élu parmi les 500 meilleurs hôtels au monde par "Travel+Leisure magazine" , le King George conjugue luxe avec modernité (totalement rénové et bénéficiant de toutes les dernières technologies), raffinement, discrétion et surtout pas avec gigantisme. Il s'agit d'un boutique hôtel de (grand) luxe avec une décoration absolument époustouflante et un service irréprochable (contrairement au Saint Georges Lycabettus par exemple que j'ai également testé qui se repose sur sa réputation d'hôtel avec "la plus belle vue d'Europe").

L'hôtel bénéficie également d'un spa Carita et d' un  coiffeur (parait-il célèbre à Athènes).

Pour couronner le tout, le Tudor Hall Restaurant propose une cuisine franco-grecque dans un cadre majestueux avec vue imprenable sur l'Acropole. C'est aussi là que sont servis les pantagruéliques petits-déjeuners, d'un raffinement rare. Ce restaurant est réputé pour être un des meilleurs d'Athènes.

Au 9ème étage, se trouve le royal Penthouse qui comprend notamment jacuzzi et piscine privée. 

Grace Kelly, Franck Sinatra, Marylin Monroe et bien d'autres ont séjourné dans cet hôtel et ont contribué à la légende dont je peux vous garantir qu'elle n'est nullement usurpée. Ce lieu est un enchantement...

Classement in the mood (appréciation globale): 5M

Le luxe à l'état pur.

Emplacement 5M

Au centre d'Athènes, avec une vue spectaculaire sur l'Acropole. Vous pourrez visiter aussi bien Kolonaki, la Plaka que l'Acropole à pieds.

Infrastructure 5M

Sublime hôtel entièrement et récemment rénové avec beaucoup de goût et le souci du moindre détail. Les chambres y compris les chambres standard sont réellement somptueuses.

Loisirs 4M

Très beau spa réputé, véritable havre de paix au milieu de l'agitation athénienne.

Décoration 5M

Décoration soignée,  chic et originale, chambres très bien aménagées.

Service 5M

Service irréprochable.

Restauration 5M

Restaurant  à la hauteur de sa réputation avec vue imprenable sur l'Acropole. Petits-déjeuners exceptionnels dans le même cadre.

Le conseil inthemood:

Si vous n'avez pas les moyens de vous l'offrir en pleine saison (d'ailleurs en plein mois d'août la chaleur à Athènes est difficilement supportable), préférez le hors-saison, vous pourrez trouver des offres avantageuses sur le site Leading hotels of the world. A noter cependant que cet hôtel est relativement abordable pour les services proposés.

Capacité de l'hôtel:

78 chambres/23 suites/1 royal penthouse suite/

Site internet de l'hôtel King George Palace

Comme vous l'aurez peut-être remarqué, je suis une passionnée de la Grèce (dont je vous parlerai souvent sur ce blog) que je connais bien et où j'ai testé de très nombreux hôtels et notamment les hôtels de la chaîne Grecotel (7 d'entre eux) dont un seul m'a réellement déçue (le Creta Palace) mais ce dernier a été entièrement refait depuis.

 En attendant de vous parler de ces différents hôtels plus en détails, je vous propose de découvrir ci-dessous le site internet Grecotel ainsi qu'un spot publicitaire diffusé sur CNN, vantant les mérites de la chaîne.

Découvrez le site internet Grecote: http://www.grecotel.com

Je vous ai souvent parlé de la Grèce sur ce blog dans le cadre de la rubrique "In the mood for Greece" et je vous en parlerai bientôt à nouveau. En attendant, je vous propose la vidéo de l'office national héllénique du tourisme.