IN THE MOOD FOR LUXE - Hôtels et restaurants de luxe, mode, beauté, décoration-

C'est sur les côtes de Carthage, non loin de Sidi Bou Saïd (à ne manquer sous aucun prétexte, pour découvrir le Golfe de Tunis et le célèbre Café des Nattes) et à 20 minutes de Tunis que se situe The Residence Tunis.

 Mon séjour à "The Residence" remonte à bientôt 11 ans, je n'ai pas de photos publiables, elles seront donc extraitesdu site officiel de l'hôtel.

Ne vous fiez pas à son nom trompeur: The Residence Tunis est bel et bien un hôtel et non une résidence, membre de la chaîne Leading hôtels of The World (le seul de la chaîne en Tunisie, le gigantesque Hasdrubal Thalassa Hammamet au luxe ostentatoire n'en faisant plus partie). Sans aucun doute le plus bel hôtel de Tunisie (voire au-delà) dont le premier atout est son service absolument incomparable et irréprochable, particulièrement souriant, et que vous vous appeliez Zidane (un habitué, parmi de très nombreux célèbres autres, en permanence un véritable générique d'émission tv, à commencer par les adversaires d'une élection capitale l'année où je m'y trouvais dont je tairai les noms et qui se côtoyaient en parfaite intelligence, parmi les nombreux politiques, acteurs, chanteurs... habitués des lieux ) ou Dupont, vous serez traité à la même enseigne, avec une attention de chaque instant (jasmin sur l'oreiller le soir, serviettes humides servies pour vous rafraîchir à la piscine, votre journal préféré apporté où que vous vous trouviez dans le complexe...), ce que permet aussi lepetit nombre de chambres toutes identiques (155 chambres de 35m2 et 9 suites de 70m2).

Le second atout est son cadre enchanteur : un immense jardin, une immense piscine extérieure de 1500m2, un centre de Thalassothérapie  (celui-là même qui figure sur toutes les publicités pour la Tunisie et que vous avez donc forcément vu) et un Spa Darphin...

Ce qui est plus rare pour un hôtel de séjour, la cuisine y est exceptionnelle: 5 restaurants dignes des plus grands chefs avec des styles bien distincts.  L'Olivier (cuisine méditterrannéenne), le Li Bai (restaurant chinois au cadre raffiné et exotique, somptueux), le poolside (sur la piscine!), l'El Dar (restaurant tunisien qui n'existait pas encore l'année de mon séjour), le Néroli (près des thermes marins).

L'hôtel organise aussi des soirées à thème et vous ne pouvez pas y séjourner sans essayer la soirée orientale digne des 1000 et 1 nuits! Une soirée absolument magique... (si elle est toujours telle qu'elle était il y a quelques années).

Et si l'endroit est luxueux, pas d'ostentation ou de "bling bling" mais au contraire de la discrétion, de la sobriété et du raffinement dans son magnifique décor arabo-andalous. Et pour un lieu de ce standing, il est étonnant de voir une ambiance aussi conviviale et peu guindée...

Depuis mon mémorable séjour, un golf jouxtant l'hôtel a été construit (avec boutiques et restaurants).

Les inconvénients: l'hôtel est un peu loin de tout (mais cela prouve aussi à quel point ce lieu est exceptionnel car, malgré cela, que vous y passiez une, deux ou trois semaines comme ce fut mon cas, vous ne verrez pas le temps passer), et se baigner dans la mer face à l'hôtel est plutôt déconseillé malgré une très belle plage aménagée (ce qui est compensé par une splendide piscine extérieure). Enfin, la renommée ou les fonctions importantes de ses clients font que la sécurité est parfois assez (trop) présente: vigiles armés(!) sur les toits (certes aussi discrets que possibles) ou gardes du corps devant certaines chambres ...

Plus qu'un hôtel, un séjour là-bas est une véritable expérience. Tout y est unique et irréprochable (gentillesse, cadre, gastronomie), ce qui explique sans doute que ses prestigieux habitués y reviennent chaque année.

Site officiel de The Residence Tunis

Et sachez que plusieurs compagnies maritimes vous permettent d'aller à Tunis (port de la Goulette), au départ notamment de Marseille et de Gênes.

Après un petit tour du côté du Pays Basque, je vous emmène à nouveau en Grèce où je vous ai déjà recommandé de nombreux hôtels, notamment en Crète mais aussi sur le continent (cf rubrique « In the mood for Greece » de ce blog).

Aujourd’hui, c’est à Vouliagmeni, la banlieue chic d’Athènes que je vous emmène. A proximité d’Athènes se trouvent de nombreux complexes de luxe (le Divani Palace, le Grecotel Cap Sounion, le Grand resort Lagonissi) et évidemment à Athènes même se trouvent également des établissements d’exception (le King George Palace dont je vous ai parlé ici mais aussi le célèbre Grande-Bretagne).

L’hôtel dont je vais vous parler aujourd’hui est en réalité un des deux hôtels d’un immense complexe situé sur une presqu’île. Il s’agit du Westin Astir Palace Beach Resort, membre de la chaîne hôtelière Starwood, qui compte 159 chambres et suites (celui où j’ai séjourné) et de l’hôtel Arion (situé juste à côté, les résidents du Westin peuvent donc profiter de ses services et inversement).

L’immense atout de cet hôtel et qui, évidemment, ne peut vous échapper quand vous arrivez , c’est son emplacement et sa vue à couper le souffle. Le cocktail le soir, sur la terrasse de l’Arion, avec la musique et avec le coucher de soleil sur le Golfe Saronique, est un moment rare d’une beauté irréelle. Et rien que pour ça, si vous séjournez dans les environs, je vous recommanderais d’y faire un tour (nombreux sont les Athéniens fortunés et/ou célèbres à venir y boire un verre).

(Photo ci-dessus: inthemoodforluxe.com, août 2009)

Mais revenons à son voisin, le Westin, puisque c’est là que j’ai séjourné. Si, comme moi, vous aimez de la Grèce sa convivialité, son accueil, cet hôtel n’est pas vraiment pour vous (et, oui c’est possible de combiner ces critères avec celui du luxe).

Le complexe est entièrement privé. Vous arriverez sur une petite place où se situent quelques boutiques (appartenant à l’hôtel donc)  avec bijouterie, maillots de bain, souvenirs, d’où vous dominerez l’impressionnante baie.

Le hall de l’hôtel, est certes impressionnant mais très froid, à l’image de l’accueil qui vous sera réservé. La clientèle de l’hôtel est essentiellement constituée de riches Athéniens ou de personnalités (nombreux joueurs de foot célèbres lors de mon séjour et notamment ceux du Panathinaikos )…, des habitués clairement privilégiés sur le reste de la clientèle de touristes.

Après avoir parcouru les longs et froids couloirs de l’hôtel vous arriverez à votre chambre, très moderne et très bien équipée mais là aussi manquant de personnalité et de chaleur.

Il est indéniable que le complexe est particulièrement impressionnant : deux piscines dont une olympique bien aménagée (bar, cabines privées etc) , salle de sport, nombreux restaurants dont une taverne grecque (seul endroit de l’hôtel où vous aurez un tout petit peu l’impression d’être en Grèce), nombreux sports nautiques, tennis, spa (à l’hôtel Arion)…

A noter : l’hôtel met l’accent sur la protection de l’environnement.

Notation inthemood

Emplacement:  5M

Vue splendide. Complexe isolé et en même temps proche d’Athènes. Environnement sain.

Infrastructure: 5M

Grands espaces. Hôtel propre et moderne.

Loisirs: 5M

De ce point de vue rien ne manque : plages privées, piscines, spa, tennis, sports nautiques etc

Décoration: 2 ,5M

C’est pour moi un des grands défauts de cet hôtel, à la décoration très « internationale » totalement impersonnelle mais certes moderne. Préférez les Grecotel de ce point de vue qui ont su concilier modernité et décoration grecque.

Service : 3M

Pas digne d’un hôtel de ce standing. Accueil très froid et impersonnel. L’hôtel privilégie ostentatoirement une clientèle d’habitués d’origine grecque et de célébrités.

Restauration: 2,5M

Choix de nombreux restaurants mais excessivement chers pour ce qui est proposé à leur carte

 Appréciation globale: 4M

Les atouts : La vue rarement égalée et absolument sublime qui vous donnera une impression d’ailleurs ou vous fera oublier l’aspect impersonnel de l’hôtel. Les nombreux loisirs.  La très belle piscine olympique et les plages privées. La proximité d’Athènes.  

Les inconvénients : Le côté froid et impersonnel de l’établissement (décoration) et de l’accueil. La sensation de ne pas être du tout en Grèce. L’éloignement de tout.

Les conseils inthemood :

- Choisissez plutôt l’Arion, hôtel plus intime au service et à la décoration plus personnalisés, et au personnel beaucoup plus aimable…et vous pourrez également bénéficier des loisirs du Westin. L’Arion possède également sa plage privée et sa piscine extérieure reliée par un chemin privé à celles du Westin.

-Hôtel agréable pour un voyage d’affaires ou pour visiter Athènes sans en subir les « inconvénients ». L’hôtel est situé à 20 kilomètres d’Athènes et l’hôtel possède un bus qui vous y conduit.

-Ne mangez pas à l’hôtel. Descendez à pieds vers Vouliagmeni (en 5 minutes vous y serez) où vous trouverez de charmants restaurants plus typiques et plus abordables (mais pas donnés pour autant, Vouliagmeni est la banlieue chic d’Athènes).

(Photos de Vouliagmeni ci-dessus: inthemoodforluxe.com, août 2009)

-Sous l’hôtel se situe une autre plage privée et payante (l’Astir Beach), LA plage à la mode des Athèniens

Bilan 

Idéal pour un voyage d’affaires ou quelques jours mais pas pour un long séjour. Très cher pour la qualité du service proposé malgré des infrastructures remarquables et un emplacement, encore une fois, très rare. Si vous n’y séjournez pas allez tout de même boire un verre un soir à l’Arion comme le dont de nombreux Athéniens…la vue vaut vraiment le détour.

Et n’oubliez pas de visiter le nouveau musée archéologique d’Athènes.

Renseignements : -  http://www.westinathens.com/  et  http://www.starwoodhotels.com/westin/property/overview/in... pour le Westin

Adresse : 40 rue Apollonos – Complexe hôtelier Astir Palace, 16671 Vouliagmeni- Athènes - Vouliagmeni,16671- Grèce

 Hôtel Arion : http://www.arionresortathens.com/

Je vous propose aujourd’hui un nouveau « test » d’hôtel, le mot test est d’ailleurs peu approprié pour ce qui s’est révélé être une de mes plus belles expériences « in the mood for luxe ».

Il y va pourtant des lieux comme des personnes : je me méfie toujours des réputations, qui proviennent souvent soit des flagorneurs, soit de détracteurs jaloux. Je me méfiais donc de la réputation du Bareiss (suite notamment à l’article dithyrambique paru dans le Figaro Magazine et que vous pouvez retrouver ici) dont je dois avouer d’emblée qu’elle n’est nullement usurpée. Plus encore que de porter le luxe à son apogée, le Bareiss le réinvente en le transformant en réel art de vivre, c’est pourquoi, en guise de titre de cet article, j’ai choisi la devise de ce blog que cet hôtel incomparable illustre parfaitement "quand l'exception(nel) devient la règle".

Quelques chiffres d’abord, à vous donner le tournis. Un hôtel 5 étoiles luxe.  Un restaurant 3 étoiles Michelin parmi les 5 restaurants que compte l’hôtel. 9 piscines avec plus de 600m2 de superficie aquatique. 250 employés pour 99 chambres.

Membre de la chaîne « Relais et Châteaux » (ce qui a d’ailleurs au préalable suscité ma méfiance, ayant le souvenir d’établissements de cette chaîne où la prétention du personnel et de la direction dépassait tout ce que j’avais vu jusqu’alors et gâchait le plaisir du lieu, comme au « Phébus », à Gordes, par exemple), le Bareiss a également été élu plus bel hôtel d’Allemagne par le « Hornstein Ranking 2010 » mais il est également membre des plus grandes tables du monde, classé par le magazine GEOsaison parmi les 10 meilleurs hôtels d’Europe dans la catégorie « Wellness », détenteur du SPA trophy « Relais et châteaux » en 2008… mais ce serait faire injustice à cet hôtel que d’aligner ainsi les récompenses pour le définir.

Au Bareiss, vous ne trouverez ainsi pas de photos des personnalités qui le fréquentent (sans doute pourtant très nombreuses). Non, ici, la discrétion est de mise. Pas d’ostentation mais un rare sens du détail. Avant de vous décrire en quoi le Bareiss est un endroit unique et exceptionnel, bien au-delà de ces quelques chiffres et récompenses (parmi beaucoup d’autres), et par trois aspects principaux portés à leur paroxysme (gastronomie, service, cadre de détente), un peu d’Histoire et de géographie tout d’abord.

Histoire et géographie: L’hôtel Bareiss se situe en Forêt Noire, en Allemagne, à 70 kms de Strasbourg, dans le petit village de Mitteltal-Baiersbronn, près de Freudenstadt et à 40 kms de Baden Baden. Il célèbre cette année ses 60 ans. L’hôtel a ainsi été créé par la grand-mère, Hermine Bareiss, en 1951. Il s’appelait alors le « Kurhotel Mitteltal » pour devenir l’hôtel Bareiss, en 1992, aujourd’hui dirigé par le fils Hermann Bareiss et l’un des deux petit-fils Hannes Bareiss (qui font chaque soir le tour des tables et que vous croiserez chaque jour dans l’établissement, à la fois luxueux et familial).

 Le restaurant « Le Bareiss » sous la direction du chef Claus-Peter Lumpp a obtenu sa troisième étoile au guide Michelin en 2008, la première ayant été obtenue dès 1982, et la seconde en 1984.

Comme je vous le disais plus haut, les trois atouts de l’hôtel sont sa gastronomie, son cadre de détente et son service : rares.

Concernant la gastronomie tout d’abord, l’hôtel a mis au point « La journée gastronomique », en réalité une « demi-pension de luxe » : petit café en bord de piscine le matin, accompagné de jus d’orange, croissants… si vous le souhaitez. Ensuite, vous pourrez profiter du grand buffet de petit-déjeuner (saumon, crêpes, gaufres, buffet de pains différents chaque jour, œufs au choix et préparés devant vous, multiples jus de fruits…ou champagne, buffet pour les enfants…) jusqu’à 11H30 ! L’après-midi, à partir de 14H30, vous pourrez profiter du goûter (choix de pâtisseries sur la terrasse ou dans le restaurant), avec musique en direct à partir de 15H30. Pour le dîner, vous aurez le choix entre le menu gastronomique ou diététique (avec pas moins de 7 plats pour le menu gastronomique -voir exemple de menu ci-dessous- mais si vous n’aimez pas vous pourrez néanmoins changer les plats- ce qui serait étonnant, j’ai redécouvert des mets que je n’aimais pas a priori- par des plats sélectionnés dans les autres restaurants) ou les Classiques Bareiss. Vous aurez également accès au buffet de fromages et de mignardises (voir le buffet de mignardises plus bas, en photo). Et s’il vous reste encore de la place après tout ça, vous pourrez profiter de la collation de minuit. Le tout compris (donc sans supplément) dans la demi-pension (minimum 199 euros par personne par jour, pour 4 nuits, mais cela les vaut largement). La cuisine, même de la demi-pension, est du niveau d’un excellent restaurant étoilé. Le service est exceptionnel.

Vous pourrez également profiter des autres restaurants comme « Le Dorfstuben », restaurant de plats traditionnels et régionaux, constitué de 2 pièces reconstituées d’une ferme datant du 19^ème siècle. Vous pourrez y déjeuner, y dîner ou simplement y prendre un verre de 11H à minuit. Vous pourrez également choisir le restaurant de cuisine méditerranéenne, « le Kaminstube », ou encore le restaurant gastronomique « Le Bareiss », 3 étoiles Michelin, membre des plus grandes tables du monde, dirigé par Claus-Peter Lumpp. Vous pourrez également, le midi, déjeuner au bord de la piscine, ou au bistro oasis l’été. Vous pourrez découvrir ces différents restaurants dans mes photos ci-dessous (le restaurant de demi-pension compte à lui seul 5 salles).

Concernant le cadre de détente, deuxième grand atout de l'hôtel Bareiss : il faudrait être vraiment difficile pour s’ennuyer, l’hôtel prévoyant des activités pour toutes les générations.  L’hôtel est entouré d’étangs naturels avec une plage de sable fin (en travaux lors de mon séjour, travaux normalement terminés le 21 avril) où vous pouvez vous baigner mais aussi de 9 piscines, jacuzzi et saunas  avec, notamment, une piscine d’eau douce avec jets sous-marins, une piscine d’eau de mer à 32°c, une piscine avec jets sous-marins bouillonnants à 36°c… Un véritable havre de bien être ! Au-dessus de cet incroyable espace aquatique, vous trouverez également un espace beauty (coiffeur, programme ayurveda, ostéopathie, produits Sisley…).

Chaque jour l’hôtel vous propose un riche programme d’activités, pour leur grande majorité sans supplément (rare pour ce type d’hôtel) : aquagym, randonnées, yoga, jeux, musique…

L’hôtel dispose également d’un chalet de randonnée « le Sattelei » (en travaux jusqu’au 21 avril) mais également d’une métairie de plus de 200 ans restaurée à l’identique et remise en 2006 à Hermann Bareiss : le Morlokhof.

L’hôtel propose également de nombreux forfaits comme la trilogie gastronomique Bareiss, invitation à un véritable voyage gastronomique qui permet de faire connaissance avec les 3 restaurants « à la carte » mais également des semaines anniversaire pour les 60 ans de l’hôtel (dates sur demande et sur le site internet), des semaines randonnée ou des séminaires de cuisine, le festival de musique de la Forêt noire etc.

 Et les enfants ? Un paradis pour eux également ! L’hôtel dispose d’un programme (et d’une maison  de jeux) pour enfants et d’un autre pour adolescents (et même de baby-sitters pour les tout petits).

-Quant au troisième grand atout de l'hôtel, le service, il atteint là aussi des sommets. 250 employés d’une amabilité remarquable (et pas avec cette fâcheuse impression d’affabilité forcée que cela donne parfois), et pour la majorité âgés de moins de 25 ans.

Comme si tout cela ne suffisait pas, la devise étant « Au Bareiss, on ne vous dit jamais non »,  vous pouvez également disposer d’un service de limousines (les tout nouveaux modèles de la série S Mercedes Benz avec ou sans chauffeur) ou du golf (A 15 minutes en voiture, golf de Freudenstadt). Quand je vous parlais de souci du détail, cela peut être aussi de retrouver vos chaussures cirées devant votre chambre le matin ou dans de multiples autres détails que je vous laisse découvrir lors de votre séjour.  

Notation inthemood:

Originalité, petits plus faisant la différence: 5M

Dès votre arrivée, vous vous sentirez comme chez vous avec ensuite chaque jour de nombreuses attentions (chocolats et fruits chaque après-midi, programme d’activité chaque jour, cadeau au départ…).

Emplacement: 4M

L’endroit est idéal pour les amoureux de la nature. Pour ceux qui recherchent une animation constante à proximité ils seront peut-être déçus… mais le programme d’activité à l’hôtel est tel que vous pouvez ne pas en sortir pendant plusieurs jours sans vous ennuyer ni voir le temps passer.

Infrastructure: 5M

Etangs magnifiquement aménagés, 9 piscines, jacuzzi, véritable galerie marchande  (voir mes photos de la galerie marchande, ci-dessous), grandes chambres de 36 à 120m2, tennis, espaces d’activités pour enfants et adolescents, magnifiques salles de restaurant. Difficile de trouver mieux…

Loisirs: 5M

Programme d’animation exceptionnel pour ce type d’hôtel, différent chaque jour sans compter les piscines, tennis, saunas, solariums, jacuzzis, lieux de promenades, chalets et randonnées et excursions proposées par l’hôtel et la « journée gastronomique » véritable loisir à elle seule.

Décoration: 4M

Les chambres ont pour la plupart été rénovées et proposent presque toutes une décoration différente et particulièrement chaleureuse à l’image de l’hôtel : chaleureux, sans ostentation.

Service : 5M

La perfection. Du portier à la femme de chambre, en passant par les serveurs. Vous vous sentirez comme chez vous. Ni flatterie ni condescendance. Un accueil chaleureux et une bonne humeur communicative. Et une propreté irréprochable (on mangerait par terre !).

Restauration: 5M

Difficile de faire mieux entre le petit-déjeuner remarquable, le large choix de restaurants (5 dont un 3 étoiles Michelin sans compter le chalet), la qualité exceptionnelle des plats proposés en demi-pension ( dignes d’un chef étoilé), le goûter de l’après-midi et la collation de minuit.

 Appréciation globale: 5M

Sa réputation d’être un de meilleurs resorts d’Europe n’est nullement usurpée. Gastronomie, service, activités, espace nautique  frôlent de très près la perfection. Le lieu idéal que vous soyez seul (e), en couple, en famille avec enfants et/ou grands-parents !

Les atouts : la gastronomie, le service, les activités, l’espace nautique. Le rapport qualité-prix avantageux pour la quantité et la qualité (à partir de 199 euros par personne par jour pour 4 nuits minimum, en demi-pension), encore une fois exceptionnelles, des prestations proposées.

Les inconvénients :… Il faudrait vraiment être difficile (et je le suis) pour trouver des défauts. Le seul que je reprocherais serait la qualité des produits de bain dans la chambre qui n’ont rien d’exceptionnel pour un hôtel comme celui-ci (le Bareiss pourrait prendre exemple sur mon autre hôtel fétiche « le Monte Carlo Bay », à Monaco, qui met des produits « 5 mondes » dans les salles de bain ou sur le « Gran Melia Colon » à Séville dans lequel les salles de bain sont garnies de très nombreux produits Clarins.) Pour le reste je n’ai rarement (voire jamais) vu mieux…

Les conseils inthemood :

- Réservez de préférence pour 4 nuits minimum, vous pourrez alors choisir votre type de chambre (elles sont presque toutes différentes) et avoir un prix plus avantageux (prix pratiqués officiellement pour 4 nuits minimum).

 -Si vous voulez aller au restaurant gastronomique, réservez (il est complet toute l’année).

- Pour venir, vous pouvez choisir de passer par Freudenstadt ou par la Hochschwarzwaldstrasse (la première m’a semblée plus longue mais moins dangereuse) ou de prendre le tgv Paris-Strabourg (2 heures) puis de demander à ce que la Limousine de l’hôtel vienne vous chercher.

-Consultez le programme avant de choisir vos dates si vous n’avez pas d’impératifs (l’hôtel organise régulièrement des semaines spéciales dont les thèmes pourraient vous enchanter).

-Attendez le 21 avril et la fin des travaux extérieurs pour y séjourner (par lesquels je n’ai nullement été incommodée mais vous pourrez pleinement profiter des étangs extérieurs).

Bilan: Si vous avez besoin de vous retrouver, de vous relaxer, de vous distraire, loin de la frénésie du monde, de vivre la vie de palace tout en ayant l’impression d’être chez vous, le Bareiss est l’endroit idéal. Le luxe y est un art de vivre porté à son apogée et la qualité de l’accueil a rarement, voire jamais, été égalé. Je ne songe déjà qu’à y retourner… les 4 journées de mon séjour se sont écoulées à une vitesse fulgurante avec l’impression d’en revenir revigorée  et d’avoir vécu, plus qu’un séjour, une véritable et rare expérience « in the mood for luxe », l'exceptionnel y étant la règle du matin au soir!

Si vous aussi êtes allés au Bareiss n’hésitez pas à donner votre avis dans les commentaires.

Pour en savoir plus : http://www.bareiss.com  et http://www.facebook.com/#!/hotelbareiss .

Remarque : les photos de cet article sont  des photos personnelles à l'exception de la photo en haut de l'article, des photos des étangs (en travaux actuellement), d'une photo des piscines extérieures et des photos des chambres, issues du site officiel de l'hôtel Bareiss.

Découvrez également mes autres blogs "in the mood" : In the mood for Cannes, In the mood for cinema, In the mood for Deauville. 

Les lecteurs du magazine de voyage américain Conde Nast Traveler ont voté pour élire leurs hôtels et destinations de voyage préférés dans le classement 2011 des «Readers Travel Awards» publié chaque année. Le Four Seasons Hôtel George V se classe meilleur hôtel en France dans la catégorie Meilleurs Hôtels Européens, avec 95,1% des votes. Les lecteurs du magazine sont invités à voter dès le mois d’avril pour leurs hôtels préférés selon les critères suivants : ambiance/décor, service et accueil réservé aux familles, qualité de la cuisine, situation géographique, service, confort des chambres et le rapport qualité prix. Les résultats sont ensuite analysés par un cabinet d’audit extérieur pour garantir une totale impartialité.

« Nous sommes ravis de faire briller les couleurs de l’hôtellerie française dans un classement aussi prestigieux que celui du Conde Nast Traveler » souligne Christopher Norton, Vice Président Régional et Directeur Général. « Cette distinction vient récompenser le travail de l’ensemble des employés qui œuvrent chaque jour avec passion pour apporter à nos clients un service attentif et je suis particulièrement fier de voir que l’hôtel, plus de dix ans après sa réouverture, continue d’être régulièrement élu Meilleur hôtel à Paris dans l’ensemble des plus grands classements internationaux. Cette régularité est la clé pour un hôtel comme le nôtre et passe par une constante remise en question, c’est ce que nous comptons poursuivre dans les années à venir“ 

En attendant de reprendre mes pérégrinations parisiennes, une petite escapade en Grèce pour vous faire découvrir un endroit et un hôtel à la beauté vertigineuse. Vous le savez si vous suivez ce blog, j'ai une véritable passion pour la Grèce (j'ai d'ailleurs créé une page Facebook "In the mood for Greece" pour partager des bons plans à ce sujet, cliquez ici pour la rejoindre) où je suis allée de très nombreuses fois.

 En 2004, l'année de son inauguration, j'ai ainsi séjourné à l'hôtel Olympia Riviera Thalasso, un hôtel de la chaîne Grecotel (une chaîne dont je vous parle suivant mais qui est le must en Grèce et qui allie luxe, service, cadres somptueux, mais aussi véritable souci écologique: cf mes articles sur  "le King George Palace" à Athènes, le Grecotel Corfou Imperial ...  ). D'abord situons-le: il s'agit d'un resort situé à Kyllini, dans le Péloponnèse (partie méridionale de la Grèce), en face de l'île de Zante (Zakynthos), à 66 kms du centre d'Olympie ( une visite à ne pas manquer bien évidemment).

Il s'agit d'un vaste complexe totalement préservé (aucune construction autour) composé 2 (!) kilomètres de plage de sable doré et  de 3 hôtels:

 -le plus luxueux situé au centre, avec un service plus personnalisé, le Mandola rosa (membre de la chaîne Leading hotels of the world) avec son restaurant gastronomique (dont vous pouvez bien entendu profiter si vous êtes dans un des deux autres hôtels) et ses villas privées avec piscine.  Boutique hôtels de 33 chambres.

-l'Olympia riviera Thalasso, 5 étoiles, avec son immense piscine à débordement (l'hôtel à trois piscines extérieures) et son majestueux centre de Talassothérapie. L'hôtel est composé de 108 chambres et suites.

-l'Olympia oasis, hôtel tout compris, de bon standing (confort plus spartiate dans les chambres par rapport aux deux autres), véritable paradis pour les enfants

La première richesse de ce complexe c'est d'abord l'espace, et sa situation exceptionnelle face à l'île de Zante (que je vous recommande vraiment de découvrir, une heure en bateau depuis Kyllini) avec une vue  d'une beauté vertigineuse dont vous ne vous lasserez pas mais aussi la longue plage de sable et l'immense centre de Thalassothérapie absolument sublime...et désert en été!

Classement in the mood (appréciation globale): 4M

Emplacement 5M

Difficile de trouver une vue plus somptueuse et un cadre plus paradisiaque. Véritable oasis de bien être à la beauté vertigineuse.

Infrastructure 4M

Là, il faut nuancer, si vous choisissez le Mandola Rosa, c'est à mon avis 5M , en revanche, à l'Olympia riviera Thalasso, la décoration est décevante pour un Grecotel (si on compare par exemple à celle des chambres de l'hôtel Amirandes en Crète dont je vous reparlerai prochainement ou du King George à Athènes, également des Grecotel) et les chambres de l'Olympia Riviera Thalasso sont plus celles d'un 4 étoiles que d'un 5 étoiles.

Loisirs 5M

SPA sublime d'une beauté rarement égalée et gigantesque

Nombreuses piscines sur tout le complexe

Plage magnifique

Nombreuses activités: sports (aéroboc, volleyball, équipe d'animation...), sports nautiques, soirées folkloriques, spectacles, équitation...

Décoration 4M

Chambres moins bien aménagées que dans d'autres Grecotel. Préférez soit le Mandola rosa soit une junior suite si vous prenez le Riviera Thalasso

Service 3,5M

Service embrouillé au Riviera Thalasso (précisons néanmoins que j'y suis allée peu de temps après l'inauguration) et plus personnalisé et stylé au Mandola rosa.

Restauration ...3,5M

Gastronomique au Mandola rosa, un peu décevante au restaurant de l'Olympia riviera thalasso (seulement un buffet). Moins de restaurants que dans d'autres Grecotel même si vous aurez un assez large choix sur tout le complexe.

Bilan: Malgré ses défauts (une décoration, une restauration, un service un peu inférieurs à ce qui se fait dans d'autres Grecotel concernant l'Olympia riviera) ,un endroit qui n'en demeure pas moins d'une beauté exceptionnelle, qui n'a pas d'équivalent en France et qui conviendra aussi bien aux couples qu'aux familles. Et si l'hôtel est un peu loin de tout, vous pourrez visiter l'île de Zante qui est un véritable enchantement.  A découvrir... ne serait-ce que pour le coucher de soleil d'une beauté irréelle!

Quelques conseils:   Les prix son relativement raisonnables à l'Olympia riviera thalasso même en été. (vous trouverez les meilleurs prix sur le site de la chaîne Grecotel). Préférez les junior suites et évitez les bungalows en rez-de-chaussée si vous ne souhaitez pas des visites impromptues d'insectes indésirables...

 Pour visiter l'île de Zante, vous prendrez un bateau à Kyllini (bateau toutes les 2 heures, trajet d'environ 1 heure). Ne manquez pas cette île magnifique, célèbre pour ses tortues!

Accès:

 Aéroport d'Athènes: à 280 kms, approximativement 365 euros

Port de Patras (Liaison d'Italie : Ancone Patras/ Super Fast Ferries ou Minoan Lines, préférez les premiers) à 76kms.

Remarques: Grecotel a aussi un blog  avec de nombreuses informations évidemment sur les hôtels Grecotel mais aussi sur l'actualité grecque. 

 Mon séjour remontant à il y a 6 ans, les photos sont issues de sites officiels et ne sont pas des photos personnelles.

Si vous êtes allés dans cet hôtel, n'hésitez pas à faire part de vos appréciations.

Après la réouverture du Royal Monceau puis du Shangri-la fin 2010, un nouveau palace ouvrira ses portes à Paris,  au 247-251 rue du  Saint-Honoré, mi 2011: le Mandarin Oriental Paris, pas très loin de l'un des plus beaux palaces de la capitale que j'ai eu l'occasion de tester et visiter : le Bristol. Voilà les informations qui m'ont été communiquées pour le moment en attendant que je le visite et le teste pour vous:

Palace contemporain de huit étages, situé dans un bâtiment historique classé des années 30 et doté d’une grande cour intérieure paysagée. Un îlot de douceur dans un écrin haute-couture, où l’élégance parisienne côtoie le raffinement de l’Orient, où confort se conjugue avec modernité, luxe avec plaisir.

Chambres:

138 chambres et suites comptant parmi les plus spacieuses de Paris (entre 38m2 et 250m2). Toutes les chambres offrent une baie vitrée, et certaines disposent d’une terrasse donnant sur la cour intérieure :

- 99 chambres offrant une superficie moyenne de 40 m2 (13 chambres de 38 m2, 13 chambres et de 50 m2 et 73 chambres de 42 m2)

- 39 suites baignées de lumière aux belles dimensions. Parmi elles : 5 suites Duplex de 80m2 en moyenne et une suite Mandarin de 250m2 couvrant toutes le 7e et 8e étage de l’hôtel, 26 suites et 7 suites Spéciales dont deux réparties sur une double hauteur.

Restaurants:

Restaurants et Bar Trois Restaurants et Bar supervisés par Thierry Marx, Chef Exécutif et Directeur de la Restauration et un « Cake Shop » :

- Un restaurant gastronomique de 45 couverts, sous la houlette de Thierry Marx, doté d’un puits de lumière.

- Un restaurant dans un esprit « brasserie » revisité par Thierry Marx, proposant toute la journée 90 couverts à l’intérieur et 20 couverts dans le jardin intérieur de l’hôtel, à ciel ouvert. Ce restaurant abritera par ailleurs un Comptoir Asiatique offrant une carte différente (10 couverts).

- Un Bar avec 60 couverts à l’intérieur et 28 couverts dans le jardin intérieur de l’hôtel.

- Un Cake Shop, sous la houlette du Chef Thierry Marx.

SPA:

 Spa Spa de 1200 m2 s’étirant sur 2 étages avec une belle hauteur sous plafond, doté d’une vaste piscine intérieure de 15 mètres de long sur 4 mètres de large, autour de laquelle se lovent 7 Suites Spa, dont 2 Suites « double » pour les couples et une Suite VIP. Chacune des 7 Suites Spa sera dotée d’une douche-hammam et d’un vestiaire privatif. Le Spa comptera également un hammam et un centre de remise en forme dernier cri de 119m2. Dans ce cadre apaisant, un grand choix de soins Signature Mandarin Oriental seront prodigués par des thérapeutes hautement qualifiés.

Espaces de Réceptions et de Réunions:

 L’hôtel offrira aux professionnels un service hors pair, servi par des technologies dernier cri, des espaces de réunion et de réception flexibles pour l’organisation de manifestations et de réunions d’affaires avec, au premier étage, une salle de réunion de 70m2 et trois salles d’une surface moyenne de 44m2. Le sixième étage abritera une terrasse dédiée de 150m2 et l’hôtel proposera également à la location une cuisine située dans l’espace Réceptions. La restauration sera signée Thierry Marx.

Mandarin Oriental, Paris fera la part belle aux enfants et aux adolescents avec des services dédiés.

Site internet: http://www.mandarinoriental.com/

Si vous vous intéressez à l'hôtellerie de luxe, difficile de passer à côté du Trianon Palace de Versailles (dont je vous ai déjà parlé ici) qui a fait l'objet d'une multitude d'articles pour ses offres de noël. Il faut dire qu'en me promenant sur internet, j'ai trouvé très peu d'hôtels de luxe proposant des offres aussi originales qui satisfassent autant les petits que les grands. Voilà un petit résumé de ce que vous pourrez retrouver détaillé sur le site officiel de l'hôtel.

Le Trianon Palace pour l’occasion revêt ainsi un décor digne des contes de fées, entouré de pins enneigés, des chalets en bois du marché de Noël. Vous pourrez notamment profiter de la patinoire sur place ou d’un somptueux festin au restaurant Gordon Ramsay au Trianon au encore danser jusqu’au petit matin dans l’une des soirées organisées pour l’hôtel.

L’hôtel a par ailleurs l’excellente idée (parmi d’autres), pour une réservation dès maintenant et jusqu’au 24 décembre, de vous permettre, avec son calendrier de l'avent, de recevoir des cadeaux uniques et limités ou encore de vous faire essayer des BMW de collection.

Le marché de Noël comprend 15 chalets en bois proposant des cadeaux, de l'artisanat local et des mets de fête. L'un des chalets en bois est dédié à la location des patins à glace et un autre a été transformé en bar. Ouvert de 14h à 20h les mercredis, samedis et dimanches du 4 au 26 décembre.

La patinoire est située sur la terrasse du bar de la Galerie. Ouverte du 4 au 17 décembre de 16h à 20h les lundis, mardis, jeudis et vendredis et de 14h à 20h les mercredis, samedis et dimanches. Ouvert du 18 décembre au 2 janvier 2011 de 14h à 20h. Tarif : 10 € par personne.

L’hôtel vous propose ainsi diverses offres spéciales et divers packages notamment :

Festive Package 

Vivez des moments inoubliables grâce à la magie de la saison. Cette offre spéciale est valable du 4 décembre au 2 janvier et inclut :

• Un Hébergement luxueux
• Une coupe de Champagne par personne au "Gallery Bar"
• Un petit-déjeuner anglais servi au restaurant La Véranda
• Un cadeau VIP
• Une entrée à la patinoire
• Un libre accès au Spa Guerlain

Tarifs à partir de 269 €

Package Noël 

Fêtez Noël et succombez aux plaisirs culinaires. Dégustez un somptueux au menu concocté par Simone Zanoni, chef étoilé au Guide Michelin, puis, le matin de Noël, un délicieux petit-déjeuner dans La Véranda. Cette offre est exclusivement réservée au 24 décembre.

• Un Hébergement luxueux
• Une coupe de Champagne par personne au "Gallery Bar"
• Un petit-déjeuner anglais servi au restaurant La Véranda
• Un dîner de réveillon pour deux au restaurant La Véranda
• Un cadeau VIP
• Une entrée à la patinoire
• Un libre accès au Spa Guerlain

Tarifs à partir de 529 €

Pour 100 € par chambre, le Père Noël vous délivre vos cadeaux en chambre.
Pour 200 € par chambre, le Père Noël vous délivre vos cadeaux en chambre et l'hôtel vous offre un cadeau par personne.

Cette option est réservable les 24 et 25 décembre uniquement entre 18h00 et 22h00.

Package Théâtre du Bolchoï et Ballet Preljocaj  

Profitez des Fêtes de fin d'année pour assister gratuitement à deux à une représentation du Théâtre du Bolchoï et du Ballet Preljocaj à l'Opéra Royal grâce à cette offre exclusive. Disponible du 27 au 30 décembre 2010, cette formule spéciale Fêtes est limitée dans le temps et inclut :

• Un Hébergement luxueux
• Deux billets en catégorie Prestige à l'Opéra Royal
• Une coupe de Champagne par personne au "Gallery Bar"
• Un petit-déjeuner anglais servi au restaurant La Véranda
• Un cadeau VIP
• Une entrée à la patinoire
• Un libre accès au Spa Guerlain

Tarifs à partir de 569 €

Package Noël comme à la maison.

Séjourner au Trianon Palace Versailles avec toute la famille et se sentir comme à la maison avec ce package de saison. Cette offre est valable du 17 au 30 Décembre.

Cette offre inclut :

• Hébergement en Suite
• Petit-déjeuner anglais servi au restaurant La Véranda
• Une coupe de Champagne par personne au "Gallery Bar"
• Une entrée à la patinoire
• Cadeaux et Sapin de Noël dans la chambre pour toute la famille

Offre valable du : 17 au 30 décembre
Tarifs à partir de : 899 €

Package de la Saint-Sylvestre 

Fêtez dignement la nouvelle année au Trianon Palace Versailles. Votre dernière soirée de l'année 2010 inclura un somptueux dîner pour deux au salon Clémenceau avec une animation musicale. Disponible le 31 décembre 2010, cette offre spéciale Nouvel An inclut :

• Un Hébergement luxueux
• Une coupe de Champagne par personne au "Gallery Bar"
• Un petit-déjeuner anglais servi au restaurant La Véranda
• Un dîner de la Saint-Sylvestre pour deux au salon Clémenceau
• Un cadeau VIP
• Une entrée à la patinoire
• Un libre accès au Spa Guerlain

Tarifs à partir de 749 €

Package Prestige de la Saint-Sylvestre

Commencez la nouvelle année avec élégance et style. Profitez d'un voyage des sens au Spa Guerlain avant de déguster un dîner gastronomique au Gordon Ramsay au Trianon, notre restaurant deux étoiles au Guide Michelin. Ensuite, passez une soirée à deux en toute intimité dans votre magnifique suite surplombant les jardins du Château de Versailles.

• Hébergement en Suite
• Une coupe de Champagne par personne et un cadeau réservé aux VIP
• Dîner de la Saint-Sylvestre chez Gordon Ramsay, restaurant deux étoiles au Guide Michelin
• Un petit-déjeuner anglais servi au restaurant La Véranda
• Une entrée à la patinoiree
• Un libre accès au Spa Guerlain

Tarifs à partir de 1 559 €

A lire également sur ce blog sur ce thème: les réveillons dans les hôtels Lucien Barrière

J'ai déjà consacré un article global aux hôtels en Crète dans lequel je vous présentais cette île grecque de la mer Egée et ses différents hôtels de luxe, ici. Aujourd'hui, je consacre un article à l'un d'entre eux, pour égayer cette journée grisâtre et vous emmener dans un lieu idyllique: la baie de Mirabello. C'est là, face à l'île de Spinalonga, que se situe le sublime hôtel Elounda Beach, un hôtel où j'ai séjourné il y a quelques années. Déçue par l'hôtel Elounda Bay (dont certaines chambres nécessitant une rénovation ne sont pas à la hauteur de la catégorie, le complexe dont il fait partie n'étant pas moins somptueux) et l'hôtel étant complet, j'ai eu la chance d'être finalement logée à l'Elounda Beach qui fait partie du même complexe et également de la chaîne Leading hotels of the world que je ne vous présente plus. Ces hôtels se situent à un km du magnifique et typique village d'Elounda où vous pouvez sans problèmes vous rendre à pieds. Cette partie de la Crète est par ailleurs épargnée par les constructions disgracieuses. Ce lieu unique qui s'étend sur 18ha vous permettra à la fois de profiter du luxe ultime tout en jouissant de la Crète authentique.Un resort grandiose et somptueux. L'hôtel Elounda Beach a été rénové en 2008. (Comme mon séjour remonte à  quelques années, les photos sont issues du site officiel et du site Leading mais garanties fidèles à la réalité).

 Le luxe à l'état pur et à son apogée.  Les chambres, les suites, les villas pour certaines dépassant allègrement les 300m2 (d'autres sont de taille plus humaine, toutes avec piscine, et directement sur la mer) sont toutes plus somptueuses les unes que les autres... mais réservées aux milliardaires pour les dernières tant leurs prix sont prohibitifs.

 8 restaurants, tous différents et aux décors parfois impressionnants (avec une préférence pour celui du « Blue Lagoon » restaurant polynésien ou encore pour le bar Veghera situé sur la mer avec une vue panoramique à 360° mais aussi une magnifique taverne grecque dans le style crétois -plus authentique, cet élément étant sans aucun doute ce qui fait le plus défaut à l'hôtel mais que vous pourrez aisément trouver dans le village avoisinant-).

 Rien ne manque : héliport (à l'hôtel mais aussi dans certaines villas évidemment toutes avec piscine, certaines avec salles de sport ...), boutiques, plages de sable privées, piscines, spa exceptionnel (Entre 15 et 20 thérapeutes formés au centre de Henri Chenot à Murano y travaillent. Les produits utilisés sont de la marque Henri Chenot), amphithéâtre avec projections de films, chapelle. La décoration est irréprochable, peut-être un peu trop parfaite et déshumanisé : meubles design de style yachting, parquets en teck, vidéos projecteurs privés et tous les équipements possibles et (in)imaginables dans ses « yachting villas » mais aussi location de yachts, jets privés, hélicoptères.

Les petits déjeuners sont pantagruéliques et exceptionnels (caviar, saumon, champagne...). Clientèle essentiellement américaine et russe. Classé souvent comme l'un des plus beaux hôtels au monde et comme le plus bel hôtel d'Europe (cliquez ici pour découvrir l'impressionnante liste de prix reçus par l'hôtel). Une réputation qui n'est pas usurpée...

A voir ne serait-ce que pour la vue sur le Golfe de Mirabello et Spinalonga, une des plus belles que je connaisse... ou comment concilier une impression de bout du monde avec le luxe ultime... Nous n'aborderons pas la question pécuniaire qui est à la hauteur du caractère exceptionnel de l'endroit.

Classement in the mood (appréciation globale): 5M

Le luxe ultime.

Emplacement 5M

La vue est à couper le souffle et vous pourrez allègrement profiter du village d'Elounda situé à 1km.

Infrastructure 5M

Sublime hôtel récemment rénové . Infrastructure immense et d'exception.

Loisirs 4,5M

Très beau spa, splendides piscines et plages privées, loisirs nautiques, tennis...rien ne manque

Décoration 4M

Belle décoration, un peu froide dans certaines suites, chambres très bien aménagées (lecteur dvd et cd, parfois deux tv...) et produits Bulgari dans les salles de bain.

Service 4M

Excellent service parfois un peu impersonnel.

Restauration 5M

De nombreux restaurants, pour tous les goûts (mais pas pour toutes les bourses, prévoir un bon budget restauration), tous magnifiques et excellents (avec une petite préférence pour la taverne grecque pour la convivialité et pour la beauté du restaurant polynésien...).

Capacité de l'hôtel:

170 chambres de luxe, suites, et villas; 37 villas avec piscine privée, 2  suites royales, 1 suite impériale.

Le plus inthemood: pour des prix plus avantageux (qui resteront néanmoins très élevés), voir les leading offers
et les offres sur le site de l'hôtel.

Cliquez ici pour découvrir d'autres hôtels en Crète.

Cliquez ici pour accéder au site officiel de l'Elounda Beach

Après l'Espagne puis la Grèce hier, je vous emmène aujourd'hui au Portugal, dans ce qui fut longtemps un simple petit port de pêche, Cascaïs, situé à quelques kilomètres de Lisbonne. Y ayant déjà séjourné dans mon enfance, j'en gardais le souvenir d'un petit port typique et animé. Quelle ne fut donc pas ma déception de constater que les constructions hideuses et modernes ont envahi la côte, qu'une marina jouxte désormais le petit port de pêche, que les charmantes ruelles ne sont désormais animées que le samedi soir.

L'hôtel où j'ai séjourné se situe à un kilomètre à pied du centre de Cascaïs, donc très accessible, d'autant plus que le bus qui s'y arrête vous prendra juste devant l'hôtel, sur le front de mer.

Cet hôtel 5 étoiles tout neuf (ouvert en mars 2007), le Grande Real Villa Italia, est membre de la chaîne Leading Hotels of the world, jusqu'alors pour moi synonyme de perfection que ce soit à The Residence Tunis dont je vous ai déjà fait l'éloge ou encore à l'Elounda Beach en Crète (dont je vous ai déjà parlé brièvement et dont je vous parlerai à nouveau ultérieurement). La déception a été d'autant plus inattendue que sur les divers sites d'avis de clients que je ne manque désormais jamais de consulter avant de choisir un hébergement, en particulier Tripadvisor, c'était un véritable concert de louanges.

Comme vous pourrez le constater l'infrastructure est magnifique, et la décoration indéniablement très soignée et agréable, que ce soit dans les parties communes ou dans les chambres, très belles. Pour le reste, cet hôtel n'est en aucun cas digne de la chaîne Leading hotels of the world.

Tout a commencé à l'arrivée. La chambre n'était pas prête alors que l'horaire de 15h était dépassé. Déjà, étonnant pour un hôtel de cette catégorie. Une fois le ménage fait, à la va-vite, une tablette de chocolat entamée  subsistait dans le mini-bar. En compensation une bouteille de vin et des gâteaux ont été offerts. La chambre (surclassée et de catégorie exclusive m'a-t-on dit) était certes immense et agréablement décorée avec une vue latérale sur la mer.

 Peu de produits de bain (Azzaro certes) alors que justement dans un autre hôtel de la chaîne, l'Elounda Beach, il étaient nombreux (de marque Bulgari).

Le ménage était toujours très aléatoire sans compter les serviettes salles parterre remises sur le lavabo ou l'absence de réel service du soir.

Pour en terminer avec la chambre, un bruit assourdissant de climatisation (alors que ma climatisation était éteinte), paraît-il en raison d'une aération, a résonné pendant tout le séjour. Paraît-il également que c'était pareil dans toutes les chambres. J'espère que tous les résidents ont le sommeil lourd... Sans cela, l'endroit est très calme.

La restauration maintenant. Il faut tout d'abord savoir que la majeure partie de la semaine, le soir, les restaurants sont ouverts alternativement, vous n'aurez donc guère le choix. Le premier, la Terazza, situé au niveau de la réception est très bien décoré ( c'est déjà ça) mais mieux vaut ne pas être pressé, ce qui est généralement le cas en vacances me direz-vous mais tout de même une heure d'attente pour une salade ou des carbonaras, cela me semble un peu long...

Si vous choisissez le restaurant gastronomique, le Belvedere, l'attente sera paradoxalement un peu moins longue et l'addition guère plus salée donc aucune raison de vous en priver. Là encore, la décoration est très soignée, et la vue sur l'océan splendide. Il faut l'avouer, la cuisine y est excellente. Même si vous ne séjournez pas à l'hôtel, je vous recommande donc néanmoins son restaurant gastronomique.

 Un soir par semaine l'hôtel propose une "animation" (il faut absolument en profiter me suis-je dit, étant donné que c'est la seule de la semaine): un barbecue-buffet avec dj (que d'audace!). Buffet est un bien grand mot... Une petite table dressée avec quelques malheureuses tranches de charcuterie, quelques gâteaux (malgré la chaleur non placés dans un espace réfrigéré et donc rapidement chauds ) et bouts de fromage (qui ne seront pas remplacés, ce qui arrive assez rapidement vue la faible quantité) sans compter que certains clients de l'hôtel se sont vus refuser une table alors que le directeur de la restauration dînait allègrement au restaurant.

Par ailleurs, le nombre de caméras me semble légèrement exagéré eu égard au (peut-être méconnu alors?) taux de criminalité de Cascaïs. (Le directeur serait-il un rescapé nostalgique de big brother?).

La piscine est accessible à la clientèle externe à l'hôtel (pour renflouer les caisses ?).

Quant au départ, on ne m'a jamais demandé si le séjour avait été agréable ni proposé la moindre aide pour les bagages.

A cela il faut ajouter:  l'absence de réel service de piscine (certains jours ce sont les serveurs qui s'en chargent), le nombre insuffisant de transats à la piscine, une boutique sale et démodée vraiment pas digne d'un hôtel de cette catégorie (photo ci-dessous).

Les inconvénients: très mauvais service, très long

Les atouts: l'emplacement, la décoration, le restaurant gastronomique

Classement in the mood: 3M

Originalité, petits plus faisant la différence : aucun

Emplacement 4M

Proche du centre de Cascaïs, en front de mer (pas de plage, route à traverser)

Infrastructure 3,5M

Agréable piscine (néanmoins glaciale même en été), belles chambres

Loisirs 2M

Juste la piscine extérieure et le SPA (mais qui ne sert qu'aux traitements)

Décoration 5M

Moderne, chic et décontractée

Service 2M

Lent, et pas digne du tout d'un Leading hotel of the world

Restauration 3,5M

Bon restaurant gastronomique mais très longue attente au restaurant la Terazza.

Capacité:

102 chambres, 19 suites et 3 penthouse suites.

Le conseil inthemood: Si malgré tout vous choisissez cet hôtel, pourquoi pas si vous voulez avant tout visiter la région ou seulement y passer un week end (je vous le déconseille en revanche pour un long séjour), sachez que depuis la gare située dans le centre de Cascaïs, vous pourrez aller par le train à Estoril en 3 minutes ou en moins de 30 minutes à Lisbonne. 

Quelques autres photos de Cascaïs:

Un restaurant du centre:

Estoril (sans grand intérêt, si ce n'est pour les amateurs de plage):

Si je ne regrette pas mon séjour à Cascaïs, en raison du caractère néanmoins agréable du lieu (même s'il a beaucoup changé...) dont le centre a conservé un charme certain, je ne recommanderais en revanche pas cet hôtel largement surclassé et qui semble souffrir d'une absence de direction, et d'un manque ostensible de moyens... Il ne serait pas étonnant qu'il soit bientôt rayé du guide Leading hotels of the world, ce qui fut par exemple le cas de l'Hasdrubal Thalassa à Hammamet qui y est resté peu de temps, un hôtel là aussi dôté d'une structure splendide mais au service très aléatoire.

Pour les meilleurs tarifs, consultez le site officiel de l'hôtel ou le site Leading hotels of the world où vous trouverez d'intéressantes promotions.

Peut-être avez-vous entendu parler de Puerto Banús à l'occasion du voyage de Michelle Obama et de sa fille Sasha en Espagne la semaine dernière, un voyage dont la somptuosité a d'ailleurs fait couler pas mal d'encre (le site Mélia n'a d'ailleurs pas perdu de temps en communiquant sur ce sujet comme vous pouvez le voir sur la publicité ci-dessous)

 En tout cas vous connaissez évidemment (de nom du moins) la ville andalouse de Marbella dont Puerto Banús est en réalité la marina, située près du quartier de Nueva Andalucia, à 6 kilomètres du centre de Marbella (auquel une petite navette maritime, partant du centre de Puerto, vous permet d'accéder, à un prix néanmoins relativement élevé). Certains appellent aussi Puerto Banús "le Saint-Tropez de la Costa del Sol".

 Bien sûr, il ne faut pas aller là pour trouver un endroit typique (encore que ce soit un des seuls endroits de la Costa del Sol épargné par les constructions disgracieuses -qui se sont multipliées à un rythme effréné ces dernières années et pour beaucoup interrompues pour cause de crise économique- et encore que Puerto Banús  soit très loin d'être dénué de charme sinon sans doute n'y serais-je pas retournée pour la quatrième fois cette année), mais si vous avez envie de vacances chics et distrayantes sous un soleil imperturbable, Puerto Banús pourrait vous convenir d'autant que j'ai découvert une adresse idéale, l'hôtel Melia Marbella Banús (qui a changé de nom depuis le 1er juillet, anciennement Melia Marbella Dinamar) que sa récente appartenance à la chaîne Mélia a contribué à transformer progressivement et judicieusement. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant que de ses 4 étoiles supérieures actuelles il passe très prochainement à 5. S'il manque encore quelques petites choses, et si tout n'est pas parfait mon séjour s'est en tout cas idéalement déroulé.

Le premier atout de l'hôtel est son emplacement, à 10 minutes à pied de la marina, ses innombrables boutiques et restaurants auxquels vous pouvez accéder par le paseo, en longeant la plage, avec un magnifique panorama sur la baie de Marbella. C'est sans aucun doute l'hôtel de Puerto Banús le mieux situé. Par ailleurs, il est situé juste en face de la très belle plage de Puerto (l'hôtel n'a néanmoins pas de plage privée) dont vous pourrez pleinement profiter.

Le deuxième atout, c'est son magnifique jardin et ses deux piscines, l'une officiellement réservée aux adultes (pour son calme), l'autre, magnifique, avec cascade, accessible à tous.

Autour de la première piscine, se trouvent également des cabines avec champagne (payantes):

La nourriture est par ailleurs de qualité (avec choix pour le midi entre le restaurant à la carte et le buffet particulièrement copieux: langoustes, toutes sortes de viandes et de poissons cuits au barbecue à la demande. Le seul bémol concerne les desserts, certes excellents, mais n'ayant pas beaucoup varié durant tout le séjour.)

L'hôtel s'améliore progressivement et sans doute ses chambres et ses couloirs, un peu ternes et fonctionnelles concernant les premières, seront-ils prochainement redécorés.

Notation inthemood (dont vous pouvez retrouver le barème, ici):

Originalité, petits plus faisant la différence: 3M

Un service de piscine prévenant, et des piscines très bien aménagées.

L'hôtel propose un service "The Level" qui comprend certains avantages comme des réductions dans les boutiques de Puerto ou un goûter l'après-midi. Les chambres "The Level" situées au 5ème étage (avec supplément) bénéficient d'équipements supplémentaires et d'une vue splendide.

Emplacement: 5M

L'emplacement est réellement idéal même si, sans doute, certains regretteront-ils de ne pas avoir la vue mer dans les chambres standards. (qui existe néanmoins pour les chambres supérieures)

Infrastructure: 5M

Jardins luxuriants, deux magnifiques piscines extérieures, restaurant d'allure exotique qui contribue à un délicieux sentiment d'ailleurs.

Loisirs: 3,5M

1 tennis et 2 courts de Paddle à l'intérieur du parc, 3 piscines (deux extérieures et une intérieure), massages en été, sauna, bain turc, musique tous les soirs.

Décoration: 3M

A encore besoin d'être modernisé mais le sera prochainement.

Service : 4,5M

Efficace et souriant

Restauration: 4M

Magnifique buffet le midi et le soir

Petite carte le midi

Appréciation globale: 4M

L'adresse idéale pour profiter de la vie animée de Puerto Banus et pour profiter des plaisirs balnéaires.

Les conseils inthemood:

Si vous comptez prendre le buffet tous les jours, prenez la demi-pension (cela vous reviendra à deux fois moins cher).

Si vous en avez les moyens, demandez les chambres au cinquième étage (avec vue mer). Sinon, si vous êtes en chambre standard, demandez une chambre côté piscine, de préférence entre le deuxième et quatrième étage.

Capacité de l'hôtel:

 

221 chambres, spacieuses et lumineuses, réparties sur 5 étages: 212 doubles de 40 m2 avec 2 grands lits, 7 Junior Suites, 1 Junior Suite Superior avec hydromassage dans la terrasse avec vue sur la mer et 1 Suite Présidentielle de 600 m2 au dernier étage avec piscine privée et vues panoramiques sur la Méditerranée .

Meilleurs tarifs:

Site internet de l'hôtel: http://fr.solmelia.com/hoteles/espana/marbella/melia-marb... . C'est sur le site Mélia que vous pourrez trouver les tarifs les plus avantageux avec des promotions régulières. Si vous en avez la possibilité il va de soi que pour payer moins cher, mieux vaut séjourner en dehors des mois de juillet et août.

A propos de Puerto Banús:

 Comme je vous le disais plus haut, le grand atout de cet hôtel est sa proximité de Puerto Banús, très vivante marina de Marbella (bien que beaucoup moins qu'il y a quelques années). Vous y trouverez une cinquantaine de restaurants situés sur le port d'apparence propre mais si vous faîtes un petit tour dans la rue située derrière qui vous donne un aperçu des cuisines, vous constaterez bien que cette propreté n'est qu'illusoire.

 La clientèle y est beaucoup plus clairsemée qu'il y a quelques années donc tout est bon pour attirer les clients, certains vous offriront une coupe de champagne lors de votre passage, les mêmes que ceux dans lesquels on vous toisera avec prétention. Le summum ayant été atteint dans le restaurant "La Ola"-sachant que les deux restaurants adjacents appartiennent au même propriétaire- avec 1 heure d'attente pour un plat- du saumon venant du restaurant d'à côté m'a-t-on dit au bout d'une heure car il n'y en avait plus dans celui-ci-, personnel odieux, vous riant au nez et disant ne pas parler anglais lorsque vous leur demandez quelque chose et feignant de ne pas comprendre l'Espagnol -le mien certes:-)). Bref, n'allez surtout pas dans le restaurant ci-dessous.

 Vous trouverez ci-dessous quelques photos de restaurants, se ressemblant tous sensiblement , pour la cuisine et l'apparence, le seul que je pourrais vous recommander (même s'il n'a rien d'exceptionnel), c'est le "Château Mona Lisa".

 La meilleure solution est encore de dîner à l'hôtel et de partir ensuite à Puerto  Banús profiter de sa vie nocturne, de ses cafés, de ses boutiques (ouvertes très tard) ou de dîner ensuite à l'hôtel. Sur le port, vous pourrez assister au spectacle incessant mi-amusant mi-pathétique de milliardaires faisant continuellement le tour du port pour exhiber leurs derniers joujoux motorisés et leur désoeuvrement.

Pour les amoureux du shopping de luxe, Puerto Banús est l'Eldorado, comme vous pourrez le constater ci-dessous même si le bon goût n'est pas toujours de mise (cf la boutique pour chiens). Vous y trouverez également un Corte Ingles où vous pourrez faire de très bonnes affaires en période de soldes.

Malgré mes quelques réserves, Puerto Banús reste un endroit très agréable pour des vacances luxueuses et divertissantes et pour avoir testé d'autres hôtels dans la localité, le Melia Marbella Banús est sans aucun doute la meilleure adresse, en revanche si vous voulez profiter de Marbella, choisissez un hôtel plus proche comme le Gran Melia Don Pepe.

Lien: Site officiel de Puerto Banús :  http://www.puertojosebanus.es/