IN THE MOOD FOR LUXE - Hôtels et restaurants de luxe, mode, beauté, décoration-

Alors que je souhaitais faire une étape au Grand Hôtel Loréamar de Saint-Jean de Luz (complet mais rien d’étonnant début août, retrouvez mon article sur cet excellent établissement, ici), je me suis retrouvée quelques kilomètres plus loin, toujours dans le Pays Basque, à proximité de la frontière espagnole, à l’hôtel Thalassothérapie Serge Blanco d’Hendaye.

Evidemment, je ne comparerai pas les deux établissements, l’un était 5 étoiles et l’autre trois étoiles, l’un était membre de la chaîne Hotels et preference et l’autre étant simplement Serge Blanco…néanmoins je tiens à préciser que Hôtel  Thalassothérapie en France n’est pas forcément synonyme d’hôtellerie vieillissante mais parfois d’établissements luxueux avec service de qualité comme au Loreamar de Saint-Jean de Luz ou encore à l'hôtel Royal Thalasso Lucien Barrière de La Baule dont je vous ai déjà parlé à plusieurs reprises.

Après avoir instauré la catégorie 5 étoiles en janvier 2010, puis la catégorie palace et en mettant en place un nouveau mode d’attribution des étoiles, la France a commencé sa révolution dans le domaine de l’hôtellerie. Les classements liés à l’ancienne méthode ne seront plus valables après le 23 juillet 2012. Un certain nombre d’hôtels qui ne répondaient plus aux normes vont donc, au mieux, devoir fermer pour travaux, et au pire mettre la clef sous la porte. Dans certains cas, c’est évidemment bien dommage pour les propriétaires mais, dans un certain nombre, c’était plus que nécessaire pour que le consommateur ne soit plus lésé et ne doive pas payer plus de 200 euros (comme ce fut le cas à l’hôtel Serge Blanco) pour un hôtel classé 3 étoiles alors que l’infrastructure et le service en méritent à peine 2 …et, vous l’aurez compris, méritent à peine la moitié du prix.

Cela commence à l’accueil, où on vous reçoit certes avec beaucoup d’affabilité mais de la tenue des réceptionnistes à leur manière d’accueillir, vous aurez déjà la sensation d’être revenus un certain nombre d’années en arrière. Ensuite, on vous donnera votre clé…et on vous désignera l’ascenseur par lequel vous irez seul découvrir votre chambre. Ce n’est pas comme si vous payiez la nuit relativement cher, hein… Quand j’ai demandé de l’aide pour les bagages (assez nombreux après 3 semaines de périple), on m’a gentiment désigné la porte au fond du hall, sorte de placard à balais situé sous l’escalier où se trouvent les caddies à bagages…

Ensuite déambulations dans les couloirs avec le caddie en question…pour découvrir une décoration surannée mais surtout des couloirs réellement délabrés (photo d’une porte parmi beaucoup d’autres semblables ci-dessous) … (évidemment pas de lumière automatique quand vous passez dans les couloirs).

Arrivée à la chambre où je m’attends à un peu mieux étant donné que le Michelin 2010 parlait de chambres « rénovées » (certes, en ne spécifiant pas l’année). Je vous laisse juger par vous-mêmes du coffre (on en fait encore de comme ça ?) et de l’emplacement de la prise électrique dans la salle de bain dont je doute fort qu’elle soit aux normes (mon lavabo étant un peu bouché, l’eau a rapidement dangereusement côtoyé le fil électrique et la prise ). La photo des salons vous donnera également une idée de la décoration de l’établissement. Et je passe sur l’animation « Variétés » de la soirée là aussi démodée…et que vous subirez que vous le veuillez ou non si votre chambre est à portée sonore.

Inutile de vous dire que je me suis contentée du petit-déjeuner sans tester le « restaurant gastronomique » (heureusement nombreux restaurants à proximité comme celui du casino qui propose un bon rapport qualité-prix). Petit-déjeuner relativement correct…avec serviettes en papier et café à servir soi-même…il ne faut pas trop en demander quand même, dans un cadre là aussi démodé (celui du restaurant de la demi-pension, sensiblement le même décor que celui du restaurant « gastronomique » d’ailleurs).

Le départ s’est évidemment fait dans les mêmes conditions que l’arrivée : bagages à porter soi-même et sans que soit demandé comment s’était déroulé le « séjour » (sans doute valait-il mieux).

L’établissement sera  fermé à la fin de l’année pour rénovation sans doute contraint et forcé de se mettre aux normes… Espérons que le service suivra. Dommage, le cadre est agréable et l’emplacement idéal, entre la marina (photo de la vue sur la marina depuis ma chambre, ci-dessus) et la belle plage d’Hendaye. Vous l’aurez compris, je vous déconseille fortement cet établissement symbole d’une hôtellerie surannée. Espérons que la nouvelle réglementation permettra enfin que le client ne soit plus confronté à de tels établissements dont le prix est honteusement élevé pour les services (ou plutôt l’absence de services) proposés.

Site de l’hôtel Thalassothérapie Serge Blanco : http://www.thalassoblanco.com/fr/centre-thalasso/thalasso...

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Après Séville (retrouvez mon article en cliquant ici), je poursuis mes visites de villes andalouses avec Cordoue avant de vous emmener prochainement à Grenade.

Pour visiter la belle ville andalouse de Cordoue (dont le centre historique est classé patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1984), j'avais choisi un hôtel central, l'Hospes Palacio del Bailio, recommandé partout comme le meilleur hôtel de Cordoue. Si la déception n'est pas à la hauteur de celle de l'hôtel choisi à Grenade (dont je vous parlerai prochainement), là encore, cet hôtel ne mérite pas ses 5 étoiles ni la qualification d' "Hôtellerie de prestige" promise par Donatello...

Le principal atout de l'hôtel est son emplacement, à une dizaine de minutes à pied du centre commercial et du quartier juif dans lequel se situe la célèbre Mezquita (la grande mosquée de Cordoue) et les rives du Guadalquivir. Vous n'aurez pas les inconvénients d'un centre ville et pourrez profiter du dépaysement autour des trois patios typiques que compte l'hôtel. La décoration des parties communes allie savamment modernité épurée et charme local (à voir: la bibliothèque avec sa reproduction du plafond de la Grande Mosquée). Sur ce point, l'hôtel est conforme à mes attentes et à la description. Dans la chambre, fleurs et mots de bienvenue de la direction. La première impression est plutôt bonne.   L'accueil est aimable, avec offre de champagne à l'arrivée et visite de l'hôtel.

Pour la chambre (standard, classique, pas vraiment les chambres- sans doute supérieures ou des suites- en première page du site officiel de l'hôtel)... ce n'est vraiment pas de chance (pour l'hôtel)...mais je suis tombée sur LA chambre dans laquelle rien ne fonctionnait: la télévision ne marchait pas (réparée le soir après cependant l'avoir signalé deux fois), le téléphone non plus (et il n'a pas été réparé non plus le deuxième jour et ne fonctionnait toujours pas à mon départ), la douche fonctionnait mal, ...et une odeur nauséabonde provenait de la salle de bain. Après l'avoir signalé, la salle de bain a simplement été nettoyée à l'eau de Javel, une odeur qui s'est ajoutée à celle préexistante... sans oublier un médicament qui a été jeté...( et qui a été remis sur ma table de nuit comme si de rien n'était). Bon, nous dirons que je n'ai pas eu de chance et que, sans aucun doute (hum), toutes les autres chambres relevaient de la perfection.

Si le décor de l'hôtel est indéniablement une invitation au voyage et à l'évasion...en revanche il n'est pas du tout fonctionnel. Ainsi le patio transformé en restaurant à tapas le soir se trouve dans l'entrée de l'hôtel...là où sont stationnés les voyageurs qui arrivent en voitures (avant que leurs véhicules ne soient conduits au garage. D'ailleurs à ce propos, si vous venez en voiture, sachez que vous ne pourrez pas accéder au garage et qu'il vous faudra demander votre véhicule un bon quart d'heure avant, le garage étant situé assez loin de l'hôtel ). Ce qui dérange à la fois les clients qui se restaurent et les arrivants dont les premiers peuvent observer tous les faits et gestes.

Concernant l'aspect peu fonctionnel, il faut aussi signaler la réception: un bureau ouvert dans le hall qui manque cruellement d'espace et d'intimité.

Le service n'est là non plus pas à la hauteur: pas de carte des vins au restaurant à tapas, tâches sur la nappe, pas de serveurs attitrés mais serveurs de l'autre restaurant (l'hôtel privilégie visiblement son restaurant "gastronomique" que je n'ai pas testé, photo ci-dessus, restaurant sous lequel se trouvent des vestiges illuminés pendant le dîner,  mais dont vous pourrez également profiter pendant le petit-déjeuner).

La piscine extérieure est petite (mais là, pas de mensonge, c'est indiqué partout) mais agréable, organisée autour d'un adorable patio, en revanche, le SPA est fermé une bonne partie de la journée...

Enfin, le buffet de petit-déjeuner n'a rien d'exceptionnel. A noter cependant, des plats à la carte, sans supplément.

Un conseil: ne mangez pas à l'hôtel mais allez dans le quartier juif où vous trouverez de nombreux restaurants avec patios (photo 3) ou comme ce charmant restaurant italien très bon marché à l'accueil d'une amabilité remarquable (photos 1 et 2)... Dans le quartier commerçant (plus proche de l'hôtel), vous trouverez également des pâtisseries (photo 4).

Tout cela ne m'a pas empêchée de passer un excellent séjour, charmée par Cordoue (néanmoins moins que par Grenade et Séville)...mais vous l'aurez compris, cet hôtel ne vaut pas son prix (vraiment élevé pour les services proposés)...même si l'emplacement idéal (néanmoins, des hôtels se situent en plein quartier juif, donc encore mieux situés mais TRES difficilement accessibles si vous venez en voiture) et le décor vous procurent une douce sensation d'ailleurs...

Et si je ne vous recommande pas forcément l'hôtel, je vous recommande en revanche évidemment la ville de Cordoue...ne serait-ce que pour son quartier juif avec ses célèbres balcons fleuris et sa grande Mosquée (la plus grande et sans doute la plus belle de l'Occident), témoin majeur de la présence musulmane en Espagne du VIIIème siècle au XVème siècle et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, lieu chargé d'Histoire et impressionnant. Au Moyen-Age, Cordoue était ainsi une référence dans tout le Maghreb et le Proche-Orient, ville cosmopolite réunissant les trois religions juive, chrétienne et musulmane. 

Perdez-vous aussi dans les rues ensorcelantes du quartier juif et n'oubliez pas d'aller rêvasser sur les rives du Quadalquivir...

Signalons enfin que Cordoue est ville candidate pour être capitale européenne de la culture en 2016.

 Site internet de l'Hospes palacio del Bailio à Cordoue: http://www.hospes.com/fr/hotel-cordoue-palacio-bailio/

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Après 3 semaines de vacances, pour le retour des articles sur inthemoodforluxe.com, j'inaugure aujourd'hui une nouvelle rubrique consacrée aux établissements surévalués. En effet, combien de fois en séjournant dans un hôtel, particulièrement décevant, ai-je été surprise de lire des commentaires unanimes dans les guides, dans la presse et de le voir classer dans une catégorie ne correspondant nullement à la réalité. Les exemples sont multiples, c'est pourquoi j'ai décidé d'y consacrer une rubrique.

 Je commence par un endroit que j'affectionne tout particulièrement et que je connais bien, la Crète, et où je vous ai déjà recommandé de nombreux établissements. Si j'ai choisi de vous parler du Saint Nicolas Bay en premier, c'est suite à un article récent du Figaro Magazine qui le qualifiait de meilleur hôtel de Crète. Or, c'est à mon avis le moins bon de tous ceux que j'ai testés (Elounda Beach, Amirandes, Creta Palace etc). Le Figaro y est-il vraiment allé ou s'est-il contenté de reprendre ce qui était écrit dans divers guides et brochures?

D'abord, cet hôtel est classé luxe (classification grecque maximum) et 5 étoiles sur les brochures françaises...et  ne mérite nullement ce classement. A son crédit, un très bel environnement, une proximité du village d'Agios Nikolaos et une double vue. D'un côté, sur le magnifique village d'Agios Nikolaos, de l'autre sur la mer Egée. Le personnel des restaurants est aimable. La piscine et la plage (néanmoins très petites) sont agréables.

Pour le reste...quand des tours opérateurs annoncent 5 restaurants, je m'interroge... Peut-être mais alors alternativement! L'accueil à la réception est par ailleurs particulièrement froid. Le petit-déjeuner est ridicule (croissants distribués au compte-gouttes etc). Les repas, même du midi, sont chers (pour ce qu'ils sont). La propreté est aléatoire (une odeur nauséabonde dans ma chambre provenant de la salle de bain contre laquelle rien n'a été fait). Certaines chambres sont spartiates et ne correspondent en rien à celles figurant sur les brochures (qui sont les suites vue mer la plupart du temps, certes magnifiques).

Je vous le décommande donc même si la vue est magnifique et si je vous incite fortement à découvrir le sublime village d'Agios Nikolaos.

Rappelons que cet hôtel fait partie des Great hotels of the world et des Small Luxury Hotels of the world.

Site internet de l'hôtel : http://www.stnicolasbay.gr/

Pour cette rubrique, je vous emmène prochainement au Pays Basque puis en Espagne...pour de nouvelles déconvenues.

Si vous aussi êtes allés dans cet établissement, n'hésitez pas à laisser vos commentaires ci-dessous. (Je précise que mon dernier séjour dans cet établissement remonte à il y a 3 ans et que les photos ci-dessus sont issues du site officiel de l'hôtel).